Первым делом, Нерон, не теряя времени, выпалил свой вопрос, словно выстрелил из пушки:
– Где мы, чёрт возьми, находимся?! – прогремел он, будто Зевс с Олимпа.
– Вы в гостях у 25654-го элитного полка, – невозмутимо ответили ему.
Серебрянская, с печалью в голосе, словно увядающая роза, прошептала:
– Почему именно мы?
– В вас, ребята, есть стальной стержень, который вас объединяет! Плюс, каждый из вас – это целая вселенная, уникальный экспонат! Честно говоря, для меня – огромная честь быть рядом с вами. Я ни капли в вас не сомневаюсь! Вы – моя команда мечты!
Но тут в разговор врывается Георгиевец, с ухмылкой, достойной Чеширского кота:
– Вы хотите нас испытать как универсальных солдат, готовых на всё, или как наивных подростков, которые клюнули на обещание лёгких денег, но получат лишь пот и слёзы?
– Отличный вопрос, товарищ Георгиевец! – воскликнули в ответ. – Я предлагаю вам просто работу. Работу, которую лентяи не осилят. Среди вас одиннадцать – найдётся место и для смекалки, и для грубой силы. Но, возможно, вы ещё не догадываетесь, но вас связывает невидимая цепь. Каждого из вас что-то объединяет, какая-то общая нить. Возможно, пока это тайна, но час расплаты наступит, и вы всё поймёте сами!Нерон, весь кипящий от злости, как чайник на плите, взорвался:
– Да нас тут просто разводят! Собрали каких-то школьников и девицу, чтобы мы выполняли чьи-то грязные делишки! Да он же псих! Посмотрите на него! Вылитый маньяк! Просто издевается над нами! – Нерон размахивал руками, словно мельница, и выкрикивал свои слова, как заученный стишок.
– Товарищ Нерон, за годы службы я всегда относился к каждому солдату с уважением. И вы не первые, кто так реагирует. Даже к таким бунтарям, как вы, я испытываю глубокое почтение. Позвольте объяснить, почему я этим занимаюсь. Наше государство не выделяет нам ни копейки! Всё началось с того, что я, будучи сержантом, служил со своим заклятым врагом. Мы воевали в одной роте, но в разных подразделениях. И вот однажды, на вылазке, нашего общего товарища подстрелили. Я бросился ему на помощь, но ни друг, ни командир не пошевелили и пальцем, оставили меня одного! Мне пришлось тащить раненого товарища на себе три километра, пока он не умер у меня на руках. И с того момента я поклялся отомстить тем, кто бросил меня в бою. Такова моя природа!