Халил объяснил:
– Ты здесь, потому что твой Ба задолжал денег сеиду. Я здесь, потому что мой Ба задолжал ему – только он уже умер, помилуй Бог его душу.
– Помилуй Бог его душу, – откликнулся Юсуф.
– Наверное, твой отец не умеет вести дела…
– Умеет! – воскликнул Юсуф, он понятия не имел, как было на самом деле, но не мог допустить подобные вольности.
– Уж во всяком случае он не настолько плох, как мой марехему [11] отец, помилуй Бог его душу, – гнул свое Халил, не обращая внимания на протесты Юсуфа. – С ним никто не сравнится.
– Сколько твой отец задолжал ему? – спросил Юсуф.
– Неприлично задавать такие вопросы, – добродушно ответил Халил, а затем протянул руку и резко ударил мальчика по щеке, наказывая за глупость. – И не говори «ему», говори – «сеиду».
В подробностях Юсуф не разобрался, да и не видел ничего плохого в том, чтобы работать на дядю Азиза, пока не выплатит отцовский долг. Выплатит все – его отпустят домой. Только вот могли бы и предупредить перед отъездом. Он не запомнил, чтобы хоть словом упоминалось о долгах, и жили они вроде бы неплохо по сравнению с соседями. Он так и заявил Халилу, и тот долгое время молчал.
– Одно тебе скажу, – заговорил он наконец очень тихо. – Ты – глупый мальчик, ничего не понимаешь. Плачешь по ночам и кричишь во сне. Где были твои глаза и уши, когда они договорились продать тебя? Твой отец задолжал ему изрядно, иначе ты бы сюда не попал. Твой отец вернул бы деньги и ты остался бы дома, ел бы каждое утро малай [12] и мофу [13], да? Выполнял бы поручения своей мамы и тому подобное. Ты ему даже ни к чему тут, сеиду. Лишней работы нет…
Миг спустя он договорил так тихо, что Юсуф догадался: Халил не хотел, чтобы он услышал его слова и понял их:
– Наверное, у тебя нет сестры, а то бы он забрал ее.
Юсуф промолчал, он выдержал долгую паузу, чтобы показать: последняя реплика Халила не вызвала у него недолжного любопытства, хотя на самом деле он заинтересовался. Но мать частенько ругала его за манеру лезть не в свое дело, расспрашивать о соседях. Что-то сейчас поделывает мама, подумал он.
– Долго тебе еще работать на дядю Азиза?
– Он тебе не дядя! – резко ответил Халил, и Юсуф дернулся, опасаясь очередной пощечины. Миг – и Халил тихо рассмеялся. Вытянул руку из-под простыни и стукнул мальчика за ухом.