Они двинулись в сжимающую темноту. Макс мельком глянул на заваленный вход: сквозь щели пробивался тусклый свет, доносились приглушённые ругательства и скрежет металла о камень. Лия, цепляясь за Алекса, пошла вперед, ведомая тусклым сиянием диска и холодом, исходящим от артефакта и стен пещеры. Диск напряжённо вибрировал…
Оглушительный удар снаружи сбил их с ног! Не гул – сокрушительный взрыв! Своды содрогнулись, с потолка рухнул шквал пыли и камней. Пригнув головы, они замерли. Братство не собиралось копаться. Они проламывали путь.
Глава 3. Пещера забытых истин
Пещера встретила их холодным дыханием. Влажный воздух пах плесенью и железом, а стены, покрытые синеватым мхом, словно пульсировали в такт мерцанию диска в руках Лии. Макс первым направил фонарик вглубь расщелины:
– Эй, тут как в фильме ужасов, только без попкорна. Надеюсь, пауков нет?
– Пауки – мелочь, – Лия провела пальцем по стене, где руны, похожие на те, что были на артефакте, светились тусклым синим.
Софья уже достала портативный спектрометр, подключенный к смартфону:
– Энергия здесь на три порядка выше нормы. И растёт по мере продвижения. – Она указала пальцем в график на экране. – Лия, ты чувствуешь это?
– Да, будто кто-то включил морозилку у меня в жилах, – Лия сжала диск так, что костяшки пальцев побелели.
Пройдя десяток метров, они наткнулись на узкий грот. На камне, похожем на стол, лежал потрёпанный блокнот в чёрной обложке с надписью «Гениальные мысли (не выбрасывать!)». Лия схватила его, узнав почерк Ларсена:
– Его записи…
Страницы пестрели схемами спиралей, каракулями вроде «Лия – инопланетянка? Проверить ДНК!» и шутливыми заметками:
«10:00. Образец №3 – камень с руной. Лия трогает – светится. Я трогаю – получаю занозу. Вывод: она – реинкарнация Фрейи, а я – дворняга при богине.
12:47. Диск реагирует на её кровь как голодный вампир. Предложил клонирование. Она назвала меня «дедом-психопатом». Обиделся. Но правда – гены её уникальны. Возможно, потомок жрецов гиперборейцев?»
18:33. Позвонил Семёнову, он рекомендовал молодого гения. Если Соня Морозова из его НИИ поможет с расчётами, может, поймём, как работает портал. Надо отправить ей данные. Если, конечно, Элианора Францевна не сожжёт мой компьютер за просмотр мемов…»
– Портал? – Макс присвистнул. – То есть эта штуковина – типа космической двери?