Ларсен, вместо ответа, капнул своей кровью на диск. Ничего. Ни-че-го-шень-ки.
– Чёрт! – Он прикусил губу, оставляя отпечаток зубов на сухой коже. – Лия, ты точно не мутант? Хотя… – его глаза сверкнули, – не могу отрицать тот факт, что ты похожа на Валькирию.
Диск вспыхнул синим, стоило ей коснуться его края. Ларсен схватился за голову:
– Всё ясно! Ты – потомок богов, а я… – он махнул окровавленным пальцем, – старый хрен с гемоглобином ниже плинтуса.
Но внезапно его лицо стало серьёзным, как на защите диссертации. Он вцепился ей в плечи:
– Клянись, что никому не отдашь его. Никому. Пока я не… – кашель перебил его, – не придумаю, как клонировать тебя.
– Клянусь тушёнкой «Свинина в собственном соку», – засмеялась Лия, но Ларсен уже рванул к выходу, кладя в карман спутниковый телефон.
– Надо позвонить… одному старому идиоту! – крикнул он, исчезая в проходе.
Его голос эхом разнёсся по лесу:
– Ты не представляешь! Я к этому шёл всю жизнь! – Ларсен топтался у палатки, прижимая трубку к уху. – Да нет, я не пьян! Я трезв как судья на экзамене!
Из динамика донёсся хриплый смех:
– О, ты решил наконец развестись с Элианорой Францевной?
– Нет! Я нашёл реликвию! Ту самую, о которой писал в диссертации! – Ларсен пнул ногой опавшие листья. – «К вопросу о спиралевидных артефактах эпохи палеоконтакта»!
– Ларс, ты точно не пил тот коньяк с грибами?
– Чёрт с тобой! – профессор разъярённо щёлкнул трубкой.
Лия молчала. Артефакт в её руке пульсировал, будто второе сердце. На странице блокнота виднелась последняя запись Ларсена:
«Если что – я всегда в ваших ДНК. И в вашем упрямстве. Ломайте систему, Лиечка.»
Стены сжимались, будто пытаясь вытолкнуть их обратно. Алекс, протискиваясь боком через узкую расщелину, вдруг замер:
– Эй, тут проход! – Он светил фонариком в щель, где чернела пустота. – Идите за мной, только не дышите – а то застрянете.
Тяжелее всех пришлось Софье:
Стены расщелины сомкнулись, словно каменные челюсти. Она отчаянно вжалась корпусом в узкий проход, но выступ скалы уперся ей в грудь, а бедро намертво заклинило в неровности камней.
– Не получается… – она задыхалась, пытаясь вжать плечи. – Кажется, я тут застряла навечно.
Алекс, схватив её за руку с другой стороны, аккуратно потянул:
– На счёт три: я тяну, Макс толкай. Готовы?
– Раз… два…
– Три! – Они синхронно дёрнули.