– Девочки, – бросила она теням в углу, – пора собирать команду. Это будет наша игра.
Три силуэта шевельнулись, но не ответили. За окном прогремел гром.
Алекса вернулась к планшету. На экране высветился список: имена, должности, расписание. Первая строка гласила: "Приём в честь запуска 'Люцифера'. Пирс 88. Завтра, 19:00." Она пролистала дальше – планы лайнера, каюты, маршрут. Последняя страница была почти пустой, лишь одно слово: "Гости." И подпись: "Список утверждён лично В.В."
Вивьен Вэлмор смотрела из окна своего кабинета на город внизу. Дождь стекал по стеклу, искажая её отражение. Она провела пальцем по браслету, и её губы шевельнулись, шепча что-то неслышное. Лицо не менялось уже сорок лет. И не изменится.
Позже тем вечером Алекса сидела в своей крохотной квартире в Бруклине. Дождь стучал по крыше, свет лампы мигал. Она открыла ноутбук и набрала в поисковике: "Вивьен Вэлмор, Милан, 1980-е." Фото загрузилось медленно: молодая Вивьен на подиуме, в чёрном платье, с тем же лицом. Те же глаза. Та же улыбка. Дата под снимком: 1986 год. Алекса откинулась на стуле, чувствуя, как холод пробирается под кожу.
На экране планшета мигнуло уведомление: "Напоминание: Приём. Пирс 88. Не опаздывайте." Она закрыла ноутбук. Завтра всё начнётся.
Глава 2. Первые подозрения
Пирс 88 гудел, как улей, под холодным светом февральского заката. Небо над Гудзоном было цвета ржавчины, с редкими проблесками алого, и ветер нёс запах соли и выхлопных газов. Алекса вышла из такси, поправив чёрное платье, которое купила в секонд-хенде за двадцать долларов. Оно было простым, с длинными рукавами и вырезом на спине, но всё равно казалось ей чужим – слишком гладким, слишком дорогим для её мира. Она сжала сумочку с планшетом и шагнула вперёд, к толпе, собравшейся у огромного силуэта "Люцифера".
Лайнер возвышался над пирсом, как зверь из стали и стекла. Его корпус, чёрный с золотыми прожилками, блестел в свете прожекторов, а название – "Люцифер" – горело неоновыми буквами вдоль борта, отбрасывая отблески на воду. Длина в триста метров, десять палуб, сотни иллюминаторов, мерцающих, как глаза. Алекса остановилась, глядя на него. Это был не просто корабль. Это был вызов.
– Имя? – охранник в чёрном костюме преградил ей путь, держа планшет с длинным списком. Его голос был скучным, будто он повторял это сотый раз за вечер.