Он вздрогнул и рефлекторно отступил на шаг. В ту же секунду чудовище дёрнулось, осознавая присутствие чужака. Визг сменился пронзительным металлическим писком. Существо сорвалось с места, взрывая копытами-лапами пепел и стекло, и помчалось прямо на Дмитрия. Между суставчатых ног посыпались искры, и раздалось скрежетание – будто раскручивается смертельный механизм.
– Чёрт! – вырвалось у Дмитрия.
Паника всколыхнулась в груди с новой силой. Он лихорадочно оглядел окрестности: бежать было некуда – вокруг открытое пространство, ближайшие крупные валуны слишком далеко. Добежать он не успеет. Сердце забилось так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Дмитрий отпрянул назад, но существо мчалось слишком быстро, сокращая дистанцию с ужасающей скоростью. В голове мелькнула обречённая мысль: это конец.
В отчаянии Дмитрий сжал в пальцах свой разводной ключ. Руки дрожали, но тяжёлый металл придавал хоть какую-то опору. "Только бы попасть…" – подумал он, вставая в неуклюжую стойку. Он понятия не имел, куда бить это создание, да и можно ли его вообще остановить таким примитивным оружием. Но выбирать не приходилось.
Чудовище прыгнуло. В воздухе мелькнули острые как бритва лапы и когти, нацеленные ему прямо в грудь. Дмитрий закричал и ударил ключом со всего размаха, навстречу прыжку – просто по широкой тени перед собой. Глухой металлический звон отозвался болью в ладони: сталь ударила о стальной панцирь. Удар не причинил твари почти никакого вреда – лишь выбил несколько дребезжащих пластин на боку. Монстр пошатнулся в воздухе и приземлился неуклюже сбоку от Дмитрия, вместо того чтобы впечатать его в землю.
Дмитрий едва устоял на ногах, оступившись на скользком стекле. Существо взбешённо заверещало прямо подле него. Теперь Дмитрий видел его совсем близко – сегментированное брюхо, усеянное мигавшими лампочками, извивающиеся провода, переползающие по металлическому панцирю, словно живые змеи. По лапам твари побежали голубоватые электрические разряды, потрескивая. Механизм внутри чудовища отвечал на агрессию всплеском энергии. Один из жгутов-проводов хлестнул Дмитрия по ноге, прожигая ткань джинсов, – он вскрикнул от боли, почувствовав резкий ожог. Движимый инстинктом самосохранения, Дмитрий отскочил назад, размахивая перед собой ключом, чтобы держать тварь на расстоянии. Но пятиться было некуда: позади простиралась ровная, открытая поверхность, где не спрятаться.