Вирена направилась к себе в казармы, в мыслях обдумывая, какое снаряжение брать, кого оставить, а кого взять с собой. Стараясь иди невозмутимо, будто в зале ничего не было. Слуги расступались, не зная, кланяться или просто не дышать в её присутствие.
Сарем догнал её уже в одном из боковых переходов. Здесь стены были тёплыми от солнца, пахло пылью и жарой камня.
– Ты справилась мягче, чем я ожидал, – сказал он, не пытаясь скрыть иронию.
Она замедлила шаг, но не обернулась.
– А я была мягче, чем хотела
Пара шагов молчания. Он не торопил. Просто шёл рядом.
– Ты их пугаешь, – тихо произнес Сарем.
– А ты – нет?
Он усмехнулся.
– Меня боятся как яд, тебя – как огонь. Одно дело, когда яд действует медленно. Другое – сжигает сразу.
Она остановилась. Наконец-то, повернулась к нему. Лицо её было спокойным, но в глазах – напряжение. Отпечаток усталости отразился в них.
– Тебе не обязательно было меня поддерживать, – сказала она. – У них всё равно было бы большинство.
– Мне всё равно на них, Вирена, – спокойно ответил Сарем. – Я за тебя.
Она искала слова. Наедине с ним, она давала немного себе расслабиться. Он не делал шагов ближе, но между ними и не было больше политической дистанции.
Она чуть наклонила голову.
– Знаешь, что мне сейчас больше всего хочется? Передышки, пусть хотя бы один человек перестал сражаться со мной, и смотреть на меня, как на оружие.
Сарем в ответ только задумчиво погладил своё аккуратно подстриженную бороду. Потом мягко произнёс:
– Я смотрю. Именно поэтому, не трогаю.
Она понимала, к чему этот диалог. Легкое движение, почти инстинктивное, рукой к нему. Но она себя остановила, ей этого было достаточно, чтобы вновь собраться.
Она расправила ткань плаща, и почти выдохнув:
– Тогда не следуй за мной в ад.
И пошла дальше по коридору, оставив после себя запах металла, пыли и тепло, которое так легко было спутать с болью.
Когда шаги Вирены затихли за поворотом, Сарем остался стоять на месте. Закатное солнце скользило по полу, дробясь в пятна на камне. В коридоре пахло лавровыми маслами, пылью и жаром.
Он хотел заглушить то, что поднималось внутри. Он закрыл глаза. Мысленно повторил ее слова.
«Пусть хотя бы один человек перестал смотреть на меня, как на оружие…»
Он надеялся, она никогда не узнает, как он на неё смотрит. Как ловит каждое её движение, её испепеляющий взгляд.