Вместе с тем оба автора этой книги и 50 лет назад, и сегодня уверены: медитация – не просто один из способов почувствовать себя лучше, она ведет к устойчивым переменам в сознании. Регулярно медитируя, становишься другим человеком – и это не метафора.
Ум пластичен
В древних трактатах типа «Висуддхимаггы»[1] метаморфозы медитирующего ума расписаны очень подробно – от фокусировки на дыхании и наблюдения за «обезьяньим» умом с его сутолокой скачущих мыслей до отпускания мыслей и достижения нирваны. Тот, кто осознал природу своего ума и научился с ним справляться, становится добр и сострадателен – это, помимо прочих, и есть те устойчивые перемены личности, которые порождает медитация.
Подобные идеи были распространены и в западной философии. Киники, стоики, эпикурейцы – все эти древнегреческие мыслители учили своих последователей держать ум в строгости. Философия для них была не очередной школьной дисциплиной, а школой жизни. Принимать себя и других. Уметь меняться. Проявлять сострадание. Иметь цель, которая больше тебя самого. Все эти ментальные задания вненациональны и за две тысячи лет не потеряли актуальности.
Словом, разум можно и нужно тренировать[2] так же, как и тело, – тогда он станет здоровым и крепким. Ученые вплотную подошли к этой идее, открыв нейропластичность мозга (вообще-то, само понятие было предложено еще в 1948 году, но наука опирается не на понятия, а на проверенные факты, и эта работа идет небыстро). Сегодня в любой научно-популярной книжке про мозг написано про гиппокамп лондонских таксистов[3], но в 1970-е подобные открытия были свежей новостью.
Нейропластичность означает, что любой наш опыт меняет мозг на физическом уровне. Когда Дэн и Ричи узнали про первые доказанные случаи нейропластичности (не у таксистов, а у лабораторных крыс), они будто услышали, как ключ щелкнул в замке. Вот как нужно изучать измененные медитацией черты личности.
Однако доказать это было непросто.
Как не нужно изучать медитацию
В XXI веке ежегодно выходят десятки исследований медитации, проведенных видными психологами и нейробиологами. На эти исследования любят ссылаться авторы популярных журналов по саморазвитию. В их пересказе медитация оказывается волшебной палочкой, средством от всех бед. Однако изучать медитацию и получать качественные результаты сложнее, чем кажется.