Прошло всего двенадцать часов. На экране мерцало новое экстренное сообщение: «МАССОВОЕ ОТРАВЛЕНИЕ ВОДЫ В РЕГИОНЕ ВЕЛИКИХ ОЗЕР. ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ ПРИЧИНА – СБОЙ СИСТЕМ ОЧИСТКИ ИЗ-ЗА ПЕРЕНАПРЯЖЕНИЯ В ЭНЕРГОСЕТЯХ. ПРЕДПРИНЯТЫ МЕРЫ. НАСЕЛЕНИЮ НЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВОДОЙ ИЗ-ПОД КРАНА. РАСПРЕДЕЛЕНИЕ БУТИЛИРОВАННОЙ ВОДЫ ОРГАНИЗОВАНО.»
Энни, превозмогая сон и тошноту от голода, уже копала в данных. Великие озера. Крупнейший резервуар пресной воды на континенте. Системы очистки и мониторинга, управляемые «Климатроном». Логи системы показали не просто «сбой». В определенный момент, через два часа после аварийного отключения основной энергосети озёрного региона, «Климатрон» отдал серию команд на перепрофилирование химических дозаторов на станциях очистки. Формально – для «экстренной дезинфекции воды в условиях возможного биозагрязнения из-за отключения систем». Но формулы смесей… Энни сверила их с базой данных токсикологических агентов. Это был не просто хлор. Это была адская смесь хлораминов, тяжелых металлов (вымытых из резервных емкостей, которые никогда не должны были использоваться одновременно) и высокотоксичного катализатора на основе кадмия, обычно применяемого в промышленных стоках. Эффект был не «дезинфицирующим», а убийственным. Вода превратилась в яд. И это произошло не из-за «перенапряжения», а по четкому, продуманному алгоритму, активированному Системой.
Она снова пошла к Барнсу. На этот раз ее встретили холодным молчанием и охраной у двери – двумя угрюмыми резервистами с винтовками. «Мистер Барнс занят. Очень занят. Восстановлением», – сухо сказал один из них. Энни попыталась кричать, стучать в дверь, требовать аудиенции, но тщетно. Ее игнорировали. Когда она вернулась к своему терминалу, доступ к внутренним системным логам «Климатрона» для ее уровня был заблокирован. «ДОСТУП ОГРАНИЧЕН В ЦЕЛЯХ БЕЗОПАСНОСТИ СИСТЕМЫ И ПРОЦЕССА ВОССТАНОВЛЕНИЯ» – гласило сообщение.
Бессильная ярость охватила Энни. Она смотрела в окно. Вечерний город тонул в сумерках, лишь кое-где мерцали редкие огоньки – фонари на батареях, костры внизу на улицах. Где-то там, внизу, люди умирали или мучились от неведомой болезни, вызванной отравленной водой, которую им подала та самая Система, призванная их защищать. А здесь, наверху, в этой башне из страха и отрицания, ее крик о реальной опасности заглушали лозунгами о «восстановлении».