– Я люблю гулять одна, ты ведь знаешь, Уильям.
– Обещаю, я сделаю все, чтобы они надолго не задержались.
Ребекка лишь фыркнула и вышла из зала.
– Фридрих, – позвал я управляющего.
– Что прикажете? – поклонился он мне.
– Пригласи лучшего ювелира, и пусть захватит с собой самые роскошные украшения. Боюсь, что без бриллиантов нам не обойтись. Герцогиня сделала лицо «фи».
– Как прикажете.
Фридрих ушел, а меня начало мучить беспокойство. Моя Ребекка важней моей жизни, но родственники все-таки мне не чужие, моя жизнь опять началась превращаться в кошмар.
Карета остановилась у ступенек, и я как любящий племянник поспешил встретить тетушку Аделаизу.
– Тетушка, – поклонился я ей. – Как вы добрались? Надеюсь, без приключений.
– Приключения – это, племянник, по твоей части, особенно после женитьбы на этой особе. Кстати, где она?
– Ждет вас в кабинете, выпьем чаю с дороги.
– Значит, «Р» не удосужилась даже спуститься к двери.
– Она в кабинете, – стал я злиться. – Она ждет.
– Знаю, чего она ждет – моей смерти!
– Я думаю, вы преувеличиваете, – говорила, улыбаясь и вылезая из кареты, Елизавета. – Брат, – протянула она свои белокурые худенькие ручки ко мне.
– Боже! Как же ты выросла! Просто красавица! Дай-ка я тебя повнимательнее разгляжу!
Сестра начала кружиться, а я восхищаться! Рыжие локоны красиво уложены в косу, правильные и нежные черты лица, тонкая талия и зеленые глаза делали из моей сестренки настоящую красивую и благородную леди.
– Ты похожа на нашу матушку! Особенно глаза!
– Особенно характер, – влезла тетушка Аделаиза. – Такая же упрямая и своевольная. Слово ей не скажи! Может, ты на нее повлияешь? Ей уже 17! Давно пора замуж, а она только и делает, что носится по полям на лошади, что ты ей подарил.
– Я не хочу замуж.
– А я не хочу умереть, так и не дождавшись внуков!
– Может, все-таки пройдем в дом? – предложил я, чтобы закончить эту неприятную тему.
Мы зашли в кабинет, и вместо приветствия тетушка решила все вопросы задать с порога в лоб.
– Тетушка, – присела в реверансе Ребекка.
– Я-то тетушка! А вот вы, особа, когда думаете подарить наследника?
Ребекка сузила глаза, я знал и понимал, что добром это не закончится.
– Аделаиза, – сжал я ей руку.
– Ты думаешь, Уильям, что напугаешь и остановишь меня этим поступком? Я требую наследников. И если «Р» не может нас ими обеспечить, я аннулирую ваш брак.