Дверь его кабинета распахнулась сама по привычке, но внутри его ждал сюрприз. За его безупречным столом сидел Маркус Рейнольдс, его непосредственный начальник, глава департамента Социнженерии. Человек, с которым он проработал десять лет, делился анекдотами и дорогим синтетическим виски. Сейчас Маркус изучал голограмму какого-то отчета на его терминале. Его лицо было серьезным, но не враждебным. Скорее… озабоченным. Как инженер, обнаруживший трещину в важной детали.
– Лео, – Маркус поднял голову, жестом отключив голограмму. – Заходи. Закрой дверь.
Лео машинально выполнил. Дверь щелкнула, изолируя их от офисного моря, которое тут же ожило снова за стеклянной стеной – безопасно, без него.
– Садись, – Маркус указал на гостевой стул. Не на его кресло. Лео сел, ощущая холод полимера даже через ткань брюк.
– Я просматривал ход проекта «Когнитон», – начал Маркус, избегая прямого взгляда. Его пальцы перебирали краешек стола. – Очень амбициозно. Очень… ресурсоемко. Система обновила прогноз его завершения в свете… твоей текущей ситуации. – Он сделал паузу, подбирая слова. – Новый прогноз… менее оптимистичен. Риск срыва сроков вырос до 42%. Коэффициент окупаемости упал ниже приемлемого порога.
Лео молчал. Он знал, что будет дальше. Он сам когда-то подписывал подобные бумаги на других «неоптимальных» сотрудников.
– Система, – Маркус продолжил, наконец посмотрев на него, – рекомендовала перераспределение ресурсов. Назначить нового ведущего. Доктора Чена. Его LQI стабилен, прогноз… благоприятен. – Он произнес это без злорадства, просто как констатацию факта. Как смену вышедшей из строя детали. – Я… я вынужден согласиться с рекомендацией, Лео. Эффективность превыше всего. Ты же понимаешь.
– Понимаю, – выдавил Лео. Его голос звучал хрипло, чужим.
– Ты освобождаешься от проекта немедленно, – Маркус говорил быстро, будто хотел поскорее закончить неприятную процедуру. – Передай все материалы Чену. Сегодня. Система сгенерировала для тебя список… менее критичных задач. Анализ архивных данных, рецензирование. Работа, не требующая… глубокого вовлечения или долгосрочных обязательств. – Он подчеркнул последние слова. – Твой доступ к приоритетным каналам и базам данных уровня «Альфа» будет ограничен. Стандартная процедура безопасности.
Лео кивнул. Он не спросил, что будет с его зарплатой, с его привилегированной резиденцией. Он знал. LQI падает → ресурсопотребление корректируется вниз. Оптимально.