Да. Жить хотелось всем. Но и выпить тоже.
Второй тост опять говорил вольвятник.
Гарик заметил за ним одну особенность. Иногда старик говорил по-русски почти без акцента. А когда волновался – с горскими интонациями. Гарик не понимал, он ингуш или чеченец?
Второй тост оказался гораздо короче первого:
– Давайте выпьем за талант! Все видели, что он с кинжалом делал?
Вольвятник ткнул крючковатым, как его палка, пальцем в сторону Купердонова.
– На Кавказе так не каждый сможет. За тебя, дорогой! Мы кое-что тоже умеем… Давайте сначала выпьем!
Выпили.
Горец взял клинок. Покрутил его между пальцев, поцокал языком.
– Ты где так научился работать, а?
Гарик скромно ответил, незаметно подмигнув Никодиму:
– Спецназ ВДВ! Баграмская дивизия. Герат, Кандагар, Саланг…
Врал, конечно. Он и в атаку-то всего раза два ходил. Хотя с вэдэвэшниками дружил. И на караван они его брали.
Врал, потому что догадывался: настоящая опасность еще впереди.
Носатый старик остался в тонкой зеленой рубахе с двумя рядами пуговиц на груди, в свободных шароварах, заправленных в китайские кеды, и в папахе. Вышел в центр полянки с купердоновским кинжалом. В руках у одного из небритых молодцов-охранников появился бубен. Бубен зарокотал.
Старик стал демонстрировать манипуляции с ножом. Купердонов вспомнил. Прием владения холодным оружием назывался вольтижировкой. Если ты проделываешь все это, сидя верхом на коне. Только кавказцы владеют удивительным искусством игры ножом.
Клинок мелькал перед лицом олигарха все быстрее и быстрее. В такт ударам бубна. В нескольких миллиметрах от глаз и щек. Казалось, еще мгновение – и нож чиркнет по лицу. Оставит свой кровавый след. Одновременно ноги бензинового князя выделывали немыслимые па. Он молодел на глазах. Бубен рокотал все быстрее.
Гарик видел, с каким восхищением Светка смотрела на горца. Она то вскрикивала, то прижимала платок к губам. Казалось, еще мгновение – и она сама пустится в пляс рядом со старым, но не потерявшим удали джигитом. Наконец танец с ножом достиг апогея. В недобром предчувствии у Купердонова сжалось сердце. Чуть ли не перевернувшись через голову, вольвятник гортанно выкрикнул что-то наподобие «Гха!» и метнул нож. Свистя и рассекая пространство над головами зрителей, нож воткнулся в то самое дерево, на стволе которого демонстрировал свое умение Купердонов. Нож вошел в ствол чуть ли не на половину клинка. Вот тебе и инфарктник!