– А ты за себя ответ держи! Нечего на других пенять. Мат – это язык бесов. Ругательное слово оскверняет душу. Когда дьявол кого-нибудь хочет от Господа оторвать, матерщину в душу человека вкладывает. И тогда всё – попался ты на его крючок…
Свят громко цокнул языком:
– И если не исправишься, так и будешь теперь мыкаться до конца жизни.
– Ты, как вьюн, всегда вывернешься, – всколыхнулся Кривой.
– Так что ж теперь, не моги и выругаться? – глухо уронил Кудрявцев. – Ты отличай вилку от бутылки! Когда нет терпежу – это одно…
– Да у тебя этого никогда нет! – отозвался Зорин под общий смех.
Он повернулся к Твердохлебову:
– А когда хочется крепким словцом вдарить, что делать? Себе на горло наступать?
Свят тихо ответил:
– Молиться! Молитва избавит от греха, направит в царствие небесное…
Зорин нетерпеливо ударил себя рукой по коленке:
– А я не верю! Хоть убей меня! Нет Бога! Жизнь одна, и больше не будет!
– Если не веришь, то и нет Бога, – ответил спокойно Твердохлебов, повернув к Зорину лобастую голову. – А веришь – есть. Может, поэтому-то зло и побеждает, что мы не видим дальше своего носа. Не хотим жить по заповедям Христовым.
– Так что же ты, – усмехнулся Зорин, – тогда фрицев убиваешь? Они же вроде тоже люди. А ты заповеди нарушаешь?
– Немец – враг. Он к нам в дом пришёл грабить и убивать. А кто к нам с мечом придёт, того мы покараем…
Зорин хитро посмотрел на Свята:
– Ну а как быть с теми, кто из наших к фрицам переметнулся?
– Они – заблудшие овцы, – Свят покачал головой, – их домой надо возвращать…
Василий пожал плечами:
– Запутано у тебя всё. То нельзя убивать, то можно…
– Врага можно, – решительно ответил Свят, – безвинных – нет. А законы Божьи надо блюсти.
– Да не парьтесь! – пробормотал Кривой. – Сильный всегда одолеет слабого! Хоп – и в дамках! Это же закон жизни! Все двуногие или паханы, если силёнок хватает, или дешёвые фраеры, если слабаки.
– Брешешь! – Твердохлебов с силой ударил кулаком по заснеженной земле, – то закон дьявола! А люди живут или с Богом, или с сатаной!
Он перекрестился:
– Господи, спаси нас, сохрани и помилуй!
Зорин сжал кулаки:
– Да брось ты, Свят, свои поповские сказки! Знаем мы это…
Своё отношение к Богу Василий давно уже определил. Ещё до войны в его село Истобенское, что в Кировской области, на левом берегу Вятки, приехал из города чернявый, суетливый, нерусских корней агитатор Исаак Львович Лемах. Он, поправляя круглые роговые очки на переносице, картавя и приподнимаясь на носках, чтобы казаться выше, с таким жаром рассказывал о классовой борьбе, дармоедах попах, выпивших всю кровь из простого народа, что Василий одним из первых вступил в кружок воинствующих безбожников.