Дядя Вася учил Воробушка разводить костёр без дыма так, чтобы не замёрзнуть в холодном лесу.
– Заруби на носу, – наставлял дядя Вася, – мокрые ветки в огонь бросать нельзя. Дым повалит такой, что за тридевять земель можно будет увидеть. Понял?
– Ага.
– А на морозе, когда устал, из сил выбился, не спи! Иначе, как только присядешь, к дереву прислонишься, пригреешься, то всё, пиши пропало. Холод заберётся внутрь и съест тебя.
– Как это? – недоверчиво округлил глаза Воробушек.
– А вот так! – дядя Вася уставился на Лёшку, зашевелил, как таракан, большими усами, широко открыл рот, будто и вправду хотел кого-то проглотить. И тут же, быстро щёлкнув зубами, закрыл рот.
– Ам! – с шумом выдохнул он. – И нет тебя! Но это не сразу. Сперва начнут замерзать руки и ноги.
– А почему?
– Кровь от них будет уходить.
– Куда? – не понял Лёшка.
Дядя Вася приложил руку к груди:
– Вот сюда, к сердцу. Оно ведь самое важное для организма. Ему кровь нужна в первую очередь. Вот туда она и побежит. И всё время двигайся. Если ничего не будешь делать, замёрзнешь.
– Я знаю! – воскликнул Воробушек. – У меня так было!
Лёшка рассказал дядя Васе, как однажды до войны зимой пошёл за водой на реку и провалился в прорубь. От холодной воды у него перехватило дыхание. Ему повезло, что на этом месте было неглубоко. Он оттолкнулся ногами от дна, подтянулся и выполз на кромку льда. А потом, стуча зубами и задыхаясь, стрелой прибежал домой. Мать, охая и причитая, стянула с него мокрую одежду, растёрла водкой, напоила горячим чаем. Потом велела лезть на печку, укрыла двумя одеялами и тулупом. Ночью Лёшка сильно пропотел, ему стало жарко. А к вечеру он оклемался и на следующий день уже бегал с мальчишками на улице.
– Хорошо, когда дом поблизости, – заметил дядя Вася, – и печка в нём горячая. А если нет? Некуда бежать? Лес да мороз кругом? Что будешь делать?
– Не знаю, – боязливо пожал плечами Лёшка.
Дядя Вася назидательно поднял большой палец:
– Запомни! Сначала скинь мокрую одежду. Переоденься в сухое. Если не во что, снимай мокрую и выжимай. Даже на морозе. Иначе последнее тепло из тебя уйдёт. Если негде сушить, надевай на себя. И ходи. Бегай. Делай что-нибудь. Разгоняй кровь. Суши одежду своим телом. И всегда носи в кармане трут с огнивом. Тогда сможешь разжечь огонь, обогреться.