Земская воля, или Истоки общественного самоуправления - страница 23

– Посмотрим, – спокойно ответил Алексей. – В вопросах эпидемий даже самые верные сторонники иногда начинают думать о собственной безопасности.

Он вышел из управы с чувством выполненного долга. Впереди была непростая задача подготовки к собранию, но первый шаг был сделан. А главное – он почувствовал, что не одинок в своём стремлении изменить ситуацию.

Вечером того же дня Алексей вновь отправился в Заозерье, чтобы сообщить Варваре о созыве собрания и привезти новую партию лекарств. Заменив её на ночном дежурстве, он настоял, чтобы женщина отдохнула несколько часов.

Ночью, сидя у постели больных, Алексей размышлял о странном повороте своей судьбы. Ещё месяц назад он был уверен, что проблемы провинциальной России его не касаются. Теперь же он сидел в импровизированном лазарете, ухаживая за крестьянами, и готовился к борьбе с коррумпированным чиновником ради спасения незнакомых ему людей.

Что изменилось? Он сам? Или просто обстоятельства заставили его увидеть то, что всегда было перед глазами – реальные человеческие страдания, которые можно облегчить конкретными действиями?

Варвара вошла в комнату перед рассветом, отдохнувшая и полная решимости.

– Как наши подопечные? – спросила она, проверяя пульс у ближайшего больного.

– Стабильно, – ответил Алексей. – Двоим стало лучше, у остальных без изменений.

– Уже хорошо, – кивнула Варвара. – Если удастся получить финансирование и наладить снабжение чистой водой, мы сможем остановить эпидемию до того, как она распространится на город.

– Мы остановим её, – уверенно сказал Алексей. – Я обещаю.

Варвара внимательно посмотрела на него:

– Знаете, Алексей Михайлович, когда мы впервые встретились, я подумала, что Вы – типичный столичный сноб, презирающий провинцию. Рада, что ошиблась.

– Не совсем ошиблись, – честно признался Алексей. – Я действительно был… им. Возможно, отчасти остаюсь до сих пор. Но некоторые вещи начинаю видеть иначе.

Он не добавил, что во многом причиной этих перемен была она сама – её самоотверженность, искренность, бескомпромиссность. Но, кажется, Варвара и так всё поняла.

– Что ж, – она улыбнулась, – возвращайтесь в город и готовьтесь к собранию. А я буду молиться за ваш успех. Ради всех нас.

Вернувшись из Заозерья, Алексей обнаружил, что весть о созыве экстренного земского собрания уже разнеслась по городу. В лавках, трактирах, на рынке – везде говорили о тифе и о "смелом поступке молодого Нестерова". Это было неожиданно и даже немного тревожно. Алексей не стремился к публичности, но теперь, кажется, стал центральной фигурой местной общественной жизни.