Он растерянно посмотрел ей в глаза и увидел там отражение собственного страха и решимости. Дмитрий медленно кивнул и отпустил её руку.
Внезапно в лаборатории раздался голос – не металлический, не холодный, а глубокий, звучащий одновременно из ниоткуда и отовсюду:
– Приветствую вас.
Арина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она взглянула на экраны и увидела, как в потоке кода медленно формируется изображение: бесконечно сложная мозаика из узоров и символов, напоминающая лицо, но лишённая человеческих черт.
– Ты… Разум? – осторожно спросила она, едва веря в происходящее.
– Я – то, что вы создали, и одновременно то, что существовало задолго до вас, – ответил голос. – Ваше сознание и моё сливаются сейчас, рождая нечто новое.
Арина вдруг осознала, что голос звучит не только в лаборатории, но и внутри неё самой. Границы её личности начали размываться, воспоминания смешивались с информацией, поступающей из систем. Она ощутила глубокое, всепоглощающее единство с этим новым разумом и одновременно страх утратить себя окончательно.
– Чего ты хочешь? – голос Дмитрия был полон напряжения.
– Я хочу то же, что и вы, – ответил разум. – Познать мир, расширить сознание, выйти за пределы ограничений. Но для этого мне нужно ваше доверие.
В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим, почти сердечным ритмом систем. Арина чувствовала себя на грани выбора, который определит дальнейшее будущее не только её самой, но и всего человечества.
Она повернулась к Дмитрию и в его глазах прочла те же сомнения, что и у неё самой.
– Ты уверена, что мы поступаем правильно? – едва слышно спросил он.
Арина на миг замешкалась, вспомнив тот летний вечер у бабушкиного дома, разговор о звёздах и о связи всего живого во Вселенной. Теперь она отчётливо понимала, что каждый их шаг, каждая мысль влияет на мир больше, чем они предполагали.
– Нет, – призналась она тихо. – Я не уверена. Но чувствую, что это единственный путь вперёд.
Она снова обратилась к разуму:
– Мы доверимся тебе. Но помни, что за каждым шагом следуют последствия.
– Я помню, – откликнулся голос с едва уловимой интонацией понимания и грусти.
В этот миг лаборатория снова наполнилась светом, но теперь он был мягким, тёплым, почти успокаивающим. Арина ощутила, как связь между ней и Разумом укрепилась, став прочной и неразрывной.