А потом пришло время покинуть крепкие, хоть и облупившиеся стены дома, ставшего мне родным за эти годы. Мой багаж пополнился. Вместо сандаликов и панамки в нем лежали пара платьев, потрепанный «Робинзон Крузо», подаренный новый комплект постельного белья и некоторые мелочи, которые должны были пригодиться мне в самостоятельной жизни. Напутствие: «Пой, девочка», – я запомнила, но пока не решила, где его можно применить.
Устроиться я решила в трамвайное депо, там давали общежитие. Их листовки лежали среди многих других на дне профориентации. В мечтах я представляла, как деловито вышагиваю по вагону и зорко высматриваю безбилетников:
– Эй, курносый, оплатил проезд? Не видела. Давай плати! – довольная собой я улыбалась.
– Че лыбишься, уйди с прохода! – толстая бабища с сумками бесцеремонно толкнула меня-. – Стоит тут, лыбится! Чего стоишь? – продолжала ворчать она.
Сообщать ей, что жду автобус, который отвезет меня в светлое будущее, я не стала и на всякий случай обошла остановку, чтобы вновь не получить тяжеленной сумкой по тощим ногам. Я напомнила себе Фросю Бурлакову, с такой же котомкой за плечами. В подъехавший автобус я предусмотрительно пропустила тетку вперед, она демонстративно встала на проходе, не пропуская меня. Очень хотелось ее пнуть, но каждого из нас воспитатели слезно просили не драться при первой возможности, поэтому в мечтах я прожгла ей дыру в макушке, а в реальности тяжело вздохнула. Автобус, задорно пошуршав и с пятого раза захлопнув дверь, поехал в сторону моей мечты без меня.
– Что же ты, горемычная, не села? – позади стояла приятная бабулька с румяными щеками и почему-то в белом переднике.
– Я не влезла, – мне стало так себя жалко, казалось, что вместе с автобусом уехал мой шанс начать новую прекрасную жизнь.
– Ну Настасью не обойдешь, это да. В другую дверь бежать надо было. Всегда есть другая дверь. А вот другой автобус теперь жди только завтра.
Я приуныла. Сидеть ночь на остановке, равно как и возвращаться в детдом было невозможным. Дома меня никто не ждал, да и дома, наверняка, уже не было. Светлана Ивановна не приезжала последние два года. Ехать мне было некуда.
– Красавица, садись подвезу, – из красной в ржавых пятнах легковушки приветливо улыбался, поблескивая золотым зубом, небритый гражданин.