–Вань, я, по-моему, беременна!
–Наконец то! – обрадовался Иван.
Счастью не было предела. И вот на шестом месяце беременности произошла трагедия, перевернувшая всю жизнь. Супруга возвращалась домой от сильно заболевшей бабы Нины и попала под коня нёсшего пьяного конюха по улице. Тот не заметив её в темноте на полном скаку сбил, а потом, чтобы понять, что случилось, проехал посмотреть и не увидел перепачканное тело в грязи его Леночки. Иван свою любимую обнаружил сам, когда на часах уже было одиннадцать вечера, он заволновался и пошёл её встречать, она уже была мертва. Конюх неделю прятался в соседнем селе у родственников. Следователи его нашли, был суд, дали пять лет за убийство по неосторожности. Облегчение это не принесло. Иван стал сильно пить. А потом началась война. Он, не раздумывая пошёл в Иркутский военкомат и записался добровольцем. Был не раз ранен, но смерть обходила стороной, многих друзей потерял, а сам жив! Часто тогда про него говорили, что Ерофеев нарочно ищет смерти, но с боевым опытом росло и уважение. Многие суеверные говорили, что он заговорённый, или знает какой секрет, и надо к нему держаться ближе. А сам он думал, что проклят и всю жизнь ему, терять, тех, кто близок. Когда погиб его друг Пашка, он старался ни с кем не сходиться и держал людей на расстоянии. Его жизненный опыт и ответственность приглянулась командиру роты, и его быстро повысили до старшины, поставив на должность заместителя командира взвода.
Ночь делили на три части и службу солдаты несли в три смены. Начало усиления постов в ночную смену начиналось с четырёх часов дня до восьми утра. Пять часов на Псковском влажном морозе это не шутка, а тяжёлое моральное и физическое испытание. На улице всего минус двенадцать, а тело до костей промерзает, одежда влажная.
–У нас в Сбире при минус тридцати не так зябко, – констатировал Иван глядя на лейтенанта, который ёжился и при остановке принимал смешную зимнюю стойку. – У нас зимой воздух сухой, а тут болотина, гнилые места, а вы откуда таищ лейтенант? С интересом спросил Ерафеев.
–Из Москвы я… – с нескрываемым раздражением ответил лейтенант, как бы выказывая не желание продолжать разговор, и искоса посмотрел на старшину.
Старшина был крепкий коренастый мужик с широкими плечами и короткими ногами.