Когда на следующий день я позвонил своему приятелю, чтобы осведомиться о поисках его двоюродного брата и в случае чего помочь советом, трубку подняла его жена и поведала мне о тех странных вещах, которые происходят в посёлке с поры моего отъезда. Отец Володьки очень сильно заболел – у него открылась какая-то старая язва и наступили разные побочные осложнения. Уже неделю он находился в больнице, и с каждым днём ему становилось всё хуже. Нужного диагностического оборудования в районе не имелось, а мысль об областной больнице пугала отца сильнее язвы.
Поиски Серёжки также не дали никаких результатов, хотя искали его чуть ли не всем домом. Володька и без моей помощи вспомнил о раскольнической деревне, но подсказки из его историй никак не помогли и даже не нашли хоть какого-нибудь подтверждения. А во время поисков случилось ещё одно: кто-то набрёл на осиное гнездо и по неосторожности встревожил ос, пнув трухлявое бревно, в котором, судя по всему, они обитали, в результате чего добрая половина народа была довольно жестоко покусана и поисковую операцию пришлось свернуть. Володька пострадал не больше остальных – его всего-то пару раз ужалили в шею, – но через день-другой выяснилось, что последствия оказались для него самыми тяжёлыми. С тех пор он так и не оправился, опух даже больше прежнего. Врачи пока не смогли понять, в чём дело, и решили ещё разок положиться на время и на организм больного. Так что теперь Володька целыми днями лежал в кровати и даже не смог подойти поговорить со мной по телефону.
Татьяна сильно переживала и действительно казалась очень суеверной, как когда-то описал её Володька. Судя по тому, что в разговоре со мной она не упомянула о бабкином проклятии, он не решился рассказать ей об этом. Наверное, он правильно поступил, потому что жена его настолько волновалась и делала такие невероятные предположения, что наверняка не успокоилась бы, когда б знала о всех деталях той прогулки. Впрочем, она не сомневалась, что всё дело в раскольнической деревне, о которой Володькина бабушка так подробно говорила с её мамой. Таня попросила меня навестить в нашем городе одну её знакомую гадалку и сказать, чтобы та скорее с ней связалась. Я немного смутился, но пообещал выполнить всё, как велено. На том наш разговор и окончился.