– У нее сегодня дантист, но после обеда мы планируем прогуляться.
– Она милая девочка, – сказала мама. – Умная, воспитанная, красивая. Ты сделал хороший выбор.
– Только не забывай об учебе, – добавил папа. – Любовь – это прекрасно, но образование останется с тобой навсегда.
После завтрака я помог маме помыть посуду – семейная традиция, которую папа установил, когда мне было десять. "Настоящий мужчина помогает женщинам в доме", – говорил он. Потом я поднялся в свою комнату и час играл в новую компьютерную игру про космические приключения. Графика была потрясающей – почти как в кино.
К одиннадцати утра мне стало скучно. Я мог бы заняться историей, но солнце светило так ярко за окном, что сидеть дома казалось преступлением. До встречи с Роуз оставалось еще три часа. Может, стоит прогуляться по городу?
Решение, которое изменило мою жизнь, было принято из чистой скуки.
Вместо того чтобы идти привычным маршрутом к дому Роуз или в торговый центр, где обычно тусовались мои одноклассники, я направился в старую часть Спрингфилда. Там было что-то особенное – мощеные улочки, викторианские дома с резными балконами, антикварные лавки с пыльными витринами. Эта часть города словно застыла в прошлом, и я всегда чувствовал себя там как путешественник во времени.
Октябрьский воздух был свежим и прохладным, листья на старых дубах начинали желтеть, создавая золотистый ковер под ногами. Где-то вдалеке играла музыка – вероятно, уличный музыкант зарабатывал на жизнь у входа в парк. Пахло корицей и яблоками от пекарни на Мейн-стрит, и я подумал, что стоило бы купить что-нибудь сладкое для Роуз.
Именно тогда я увидел вывеску.
"Редкости и древности мистера Олдфилда" – золотые буквы на темно-зеленом фоне, слегка потускневшие от времени. Витрина была заставлена самыми разнообразными предметами: старинные часы с маятниками, шкатулки из резного дерева, какие-то странные инструменты, назначение которых я не мог определить, книги в потрепанных кожаных переплетах, статуэтки из бронзы и мрамора.
Что-то в этой витрине привлекло мое внимание. Не могу объяснить что именно – может быть, то, как солнечный свет преломлялся в стеклянных предметах, создавая радужные блики. А может быть, это было что-то более глубокое, подсознательное притяжение, которое я не мог понять.