Не останавливаюсь. Не оборачиваюсь. Всё в движении. Я слышу, сзади приближается ещё кто-то, тяжёлые шаги, броня звенит. Один? Нет, двое. С топорами. Лес встречает их скрипом, они обходят деревья, идут врассыпную. Не дают себя поймать в ловушку. Но и сами не суют голову в пасть. Я выбираю траекторию, ухожу влево, позволяя одному увидеть меня. Специально. Он хватает наживку. Я прячусь за мхом, срываюсь, как кошка, рванувшись к нему на полном ходу. Прыжок. Удар не лобовой, а по бедру, и прежде чем он опускает топор, совершаю второй удар в горло, короткий и быстрый. Он дёрнулся, как щука на крюке, и упал, захлёбываясь.
Его напарник остановился, занял оборону. Я подхожу медленно. Он уже понял, что я не новобранец. Мы кружим друг друга, как звери, меряя взглядами и понимаем: выживет один. Он делает выпад. Я парирую, чувствую вибрацию в запястье, чуть отклоняюсь, подсекаю. Он теряет равновесие, делает шаг назад и тут же получает пинок в колено, падает. Я опускаю меч сверху, в грудь. Он ещё дёргается, когда я отвожу клинок.
Стрела ударяет в землю рядом. Чёрт, я слишком долго был открыт. Присаживаюсь, прикрываясь деревом, выглядываю и вижу, как один из лучников выходит из прикрытия. Видит меня раненым. Думает, сможет добить. Подкрадывается. Я лежу, затаив дыхание, прикинувшись уставшим. Он приближается, и я метаю нож. Он втыкается в шею, точно и мягко, как в глину. Лучник хватается за горло, падает на колени. Я уже рядом, добиваю.
Вспышка справа. Огненный заряд. Взрыв. На этот раз ближе. Мне в лицо летит земля, глухой жар обжигает щёку. Чувствую пульсацию магии, она исходит не с фронта, а сбоку. Стреляет из глубины, затаился. Я не вижу его, но чувствую. Знает точное моё местоположение. Либо видит сквозь лес, либо использует заклинание чувств. Арканист? Умный и хитрый.
Я вжимаюсь в землю, перевожу дыхание. Где Лоринтар? Слышу где-то дальше, глухие удары, гортанные выкрики, звон клинков. Он жив и держится. Я должен прорваться, зачистить фланг и добраться до мага. Иначе этот бой – не бой, а медленная смерть.
Мои пальцы сжимаются на рукояти. Я вдыхаю глубже. Кровь в боку стекает по талии, но это не важно.
Я почувствовал жар на коже задолго до того, как понял, откуда он исходит. Очередной огненный шар взорвался где-то за спиной, и воздух снова наполнился пеплом и дымом. Проклятье. Удары шли туда, где мы были всего мгновение назад. Слишком быстро, и… кажется я ошибся на счёт моего местоположения. Стреляет наугад?