– Тяжело, да? – услышал он голос Бояна. Наставник стоял рядом. – Камень не спешит открываться. Он проверяет. Настойчивость и уважение – ключи. Запомнил вибрацию? Гул?
– Да, – выдохнул Лука. Его ладонь все еще ощущала холодное эхо.
– Это начало. Теперь – к практическому. Обережная вязь. – Боян достал из складок своего балахона пучок сухих, но удивительно гибких стеблей зверобоя и тонкую, прочную нить из крапивы. – Самые простые узлы. Узел Жизни и Узел Защиты. Каждый виток, каждый перехлест – это запечатанное намерение. Ваша воля, ваше чувство Жилы – вот что дает им силу.
Он показал два простых, но очень специфичных узла. Лука, привыкший к купеческим узлам на тюках, ловил каждое движение. Он взял стебли, ощущая их шероховатость, запах лета и сухих полей. Попытался повторить. Пальцы путались. Намерение? Он пытался вложить в узел желание защиты. Но в голове снова мелькали волколаки, их клыки, страх. Узел получился корявым, неровным.
– Не спеши, – мягко сказал Боян, поправляя его пальцы. – Защита – это не только страх перед опасностью. Это любовь к тому, что защищаешь. К жизни. К миру. Или хотя бы к себе самому. Найди это чувство.
Лука закрыл глаза. Любовь? К чему? К свергнутому отцу, которого он почти не помнил? К Гостомыслу, который скрывал его? К этой Академии, полной опасностей? Он нашел только ярость и боль. И… оберег на груди. Тот самый, что спас его. Тепло от него разлилось по груди. Он представил это тепло, эту силу, вплетающейся в стебли зверобоя. Его пальцы двинулись увереннее. Узел получился крепким, симметричным. Боян взял его, подержал в руке и кивнул.
– Лучше. Чувствуется искра. Но пока слабая. Практикуйся.
Послеобеденное время было отведено для "общих" уроков – тех, что посещали все Содружества вместе в большом амфитеатре, вырубленном в скале под открытым небом и названном "Вечевой Ямой". Именно здесь Лука впервые столкнулся с Добрыней лицом к лицу.
Предмет назывался "Основы Магической Теории". Преподавал суховатый, пожилой волхв по имени Чурила, который монотонно вещал о "потоках стихий", "узлах силы" и "духовных ипостасях". Лука сидел рядом с Мироном и Лехом, стараясь запомнить как можно больше. Его сосредоточенность была прервана громким смешком и шепотом сзади.
– Смотри-ка, Добрыня, "корневые черви" собрались. Думают, лекции им помогут вырастить магию из навоза?