Дарби внимательно осмотрел серию вентильных клапанов:
– Мне нужен ручной пульт управления. Он должен быть там, в левом крыле. Пойдёшь со мной?
– Иначе я останусь здесь стоять как декорация? – усмехнулась Ярн и направилась вслед за ним.
Они шли по проходам, переплетённым кабелями, касаясь стен, чтобы сохранить равновесие. Где-то выше загудел вентилятор огромного давления, и оттуда повеяло горячим воздухом. На мгновение туман расступился, обнажив красноватую полосу прожекторов, спускаясь вглубь реактора.
Наконец они вышли к открытой платформе, где возвышался пульт с круглым рычагом экстренного сброса. На панели рядом мигали три лампы: «ГАЗ», «ТЕМП», «ПУЛЬС». Все они светились тревожным красным.
– Ручной сброс, – произнёс Дарби и потянул рычаг вниз.
Раздался протяжный хлопок, и по трубам пустился поток газа в дренажную систему. Секунды тянулись медленно: индикаторы мигнули, сменившись на жёлтый, затем на зелёный. Давление начало падать.
– Успели, – облегчённо вздохнула Ярн. – Если бы мы опоздали на минуту…
Её голос оборвался: в дверном проёме показалась фигура в защитном костюме. Он стоял неподвижно, держа в руке сжатый кулак с дрожащими пальцами. Под защитным стеклом шлема проблескивал знакомый интенсивный синий отблеск – глаза того самого нигде не виденного «погружённого».
– Прошу прощения за задержку, – сказал он равнодушно, но голос его звучал так знакомо, что Дарби невольно шагнул вперёд. – Я… хотел удостовериться, что вы не уничтожите всё в одной попытке.
Ярн обвела взглядом этот силуэт в броне, затем спустилась к нему:
– Кем вы вообще являетесь? Как вас зовут?
– Имя не важно, – ответил он, опуская руку. – Важно, что то, что вы видели, только верхушка айсберга. Эфрозон живёт. Он не остановится на этой лаборатории.
Дарби почувствовал, как кровь застыла в венах:
– Что вы имеете в виду?
– Вы только что перегрузили сердце планеты. Он ответит, и ответ будет не тем, что вы ожидаете.
С этими словами таинственный незнакомец развернулся и, не останавливаясь, скрылся в глубине машинного зала, оставив после себя лишь шуршание сброшенного газа и едва уловимое дрожание воздуха.
Ярн и Дарби обменялись взглядом. Сердце их билось в унисон с тихим гулом реактора, и оба понимали: это только начало. Впереди ждали новые аномалии, куда более опасные, чем простой утечка эфрозона. Они уже не могли вернуться назад – лабиринт тайн «Киллмор и партнёры» открыл перед ними дверь в неведомое, и следующий шаг приведёт их прямо внутрь разума самой планеты…