– Кто ты? – спросил Кей, чувствуя, как пальцы напрягаются на рукояти плазмера.
– Я – тот, кем ты должен был стать, – ответил двойник. – А ты – ошибка. Отклонение. Побочный результат запуска. Но у тебя есть то, чего нет у меня.
– Что? – хрипло спросил Кей.
– Вопрос. Ты ещё не дал ответ. Значит, ты ещё живой.
Кей не стал ждать продолжения. Он выстрелил. Свет вспыхнул, воздух дрогнул, но фигура исчезла – не упала, не умерла, а просто рассыпалась в пиксели, как неполный образ. Как будто даже смерть ему не полагалась.
И из воздуха прозвучал последний фрагмент. Без источника. Просто голос:
ЗЕРКАЛО ГОТОВО. ЖДЁМ ТЕБЯ ВНУТРИ.
Кей остался один. Но в груди – вибрация. Не страх. Не злость. Предчувствие. Как будто в нём самом что-то приближалось к поверхности. И жаждало взглянуть наружу. Что-то внутри. Живое. И ждущее его вопроса.
ГЛАВА 2: Песок и Эхо
(Часть 4)
Он вышел из ангара, как из сна – дёргано, будто отбрасывая от себя плотный слой реальности. Мир казался слишком чётким, как гиперсфокусированный сон. Воздух звенел кристаллизованным напряжением. В такие моменты даже гравитация ощущалась неуверенной – словно сама реальность пересобиралась после сбоя.
Сигнал на импланте ожил сам. Без вызова, без запроса. Это было не сообщение, а внутреннее ощущение – как сердцебиение, но не его. Пульсация, что резонировала в костях, будто тело стало частью антенны.
Кей коснулся виска. Образ возник сразу – не визуал, не звук, а вспышка данных. Обрывки координат. Лицо Лиры – не фотография, а эхо. Она не говорила словами, но он слышал её.
[Голосовая проекция: канал_спектральный_несанкционированный]
– Кей… – её голос, как шёпот сквозь воду, – …связь нестабильна. Они приближаются. Я вижу их отпечатки на волнах… они отзываются от каждого твоего шага.
– Где ты? – прошептал он, хотя разум знал: её сознание давно вне карты.
– Севернее… Я под защитой остаточного поля. Но они идут по следу. По твоему следу.
СИСТЕМА: ЦЕРБЕР активировал протокол "СБОР ВРАТ". ВНИМАНИЕ: Коэффициент совпадения биокода – 99.87%
– Они знают, что ты не просто носитель, – прошептала Лира. – Ты не контейнер. Ты активация. Они не ищут код. Они ищут тело. Твоё тело.
Связь оборвалась. Но прежде чем исчезнуть, Лира передала последнее – фрагмент образа. Он видел изогнутую форму, напоминающую позвоночник, оплетённый волокнами. Это был модуль – интерфейс первого поколения. Прототип Зеркала. Он был старым, примитивным… но работающим.