«Нужно связаться с местной администрацией,» – сказал он. «Такие ситуации должны решаться на уровне районных властей.»
«Я уже звонила в приемную главы района,» – ответила Зинаида. «Секретарь сказала, что глава в командировке, а его заместитель сможет принять нас только послезавтра.»
«Послезавтра!» – Иван Петрович с силой ударил ручкой по столу. «У нас дети в больнице, а они говорят о послезавтра!»
Зинаида положила руку ему на плечо, и этот жест показался ему удивительно интимным и успокаивающим одновременно.
«Мы делаем все, что можем,» – сказала она тихо. «Вы организовали отличную работу. Без вас мы бы вообще не знали, с чего начать.»
Ее похвала затронула что-то глубоко внутри него. Как давно он не слышал таких слов! Как давно кто-то не говорил ему, что он справляется, что он нужен, что его работа имеет значение! После смерти сына ему казалось, что он стал никому не нужен, что его профессиональные навыки и жизненный опыт больше никому не пригодятся.
«Спасибо,» – сказал он, не поднимая глаз от блокнота. «Просто… у меня есть опыт работы с кризисными ситуациями. И потом…» – он замолчал, не решаясь произнести вслух то, о чем думал.
«И потом?» – мягко подтолкнула его Зинаида.
«Потом, когда смотришь на этих детей… вспоминаешь своего. И понимаешь, что не имеешь права подвести их родителей так же, как…» – голос его дрожал, и он не сумел закончить фразу.
Зинаида сжала его плечо сильнее: «Вы никого не подвели, Иван Петрович. То, что случилось с Алешей, было несчастным случаем. Вы не могли этого предотвратить.»
Он удивленно посмотрел на нее. Они никогда не говорили о его сыне, и он не думал, что она знает подробности той трагедии.
«Откуда вы…?»
«Я много чего знаю о своих соседях,» – грустно улыбнулась она. «И я вижу, как вы мучаете себя. Но сейчас вы помогаете другим детям. Вы даете им шанс, которого не было у Алеши.»
Эти слова прозвучали как откровение. Действительно, впервые за два года он чувствовал, что его действия имеют смысл не только для него самого. Организуя помощь пострадавшим детям, координируя работу служб, он словно искупал свою вину за то, что не сумел защитить собственного сына.
К девяти вечера импровизированный штаб закончил работу. Все неотложные меры были приняты, контакты с нужными службами установлены, информация о состоянии пострадавших собрана. Соседи постепенно расходились по домам, благодаря Ивана Петровича за организацию помощи и обещая завтра продолжить совместные действия.