Зинаида помогала ему собирать документы и складывать их в аккуратные стопки. Они работали молча, но между ними витало какое-то новое понимание, близость, которой не было утром.
«Иван Петрович,» – сказала она наконец, когда они остались одни возле клуба. «Я хотела сказать… сегодня вы были просто замечательным. Я не знала, что вы умеете так организовывать людей, так четко мыслить в критической ситуации.»
«Это просто работа,» – ответил он, но в голосе его слышалось удовольствие от похвалы. «Я привык к подобным задачам.»
«Нет, это не просто работа. Это… забота. О людях, о детях. Вы взяли на себя ответственность, которую никто не просил вас брать.»
Они медленно шли по темной дороге к своим участкам. Иван Петрович нес сумку с документами, Зинаида – складной стол. Фонари вдоль дороги освещали их путь мягким желтым светом, где-то вдалеке играла музыка с одной из дач, доносился смех и голоса людей, которые еще не знали о случившемся или уже забыли о нем в вечерних заботах.
«Зинаида Михайловна,» – начал он нерешительно. «Сегодня я понял, что совсем не знаю вас. То, как вы работали, как разговаривали с людьми… Вы оказались совсем не такой, какой я вас представлял.»
«А какой вы меня представляли?» – спросила она, и в ее голосе прозвучала легкая игривость.
«Ну… тихой соседкой, которая живет одна и никого не беспокоит. А сегодня выяснилось, что вы умеете организовывать людей не хуже любого управленца.»
«У меня тоже есть опыт работы с людьми,» – ответила она. «Я двенадцать лет проработала администратором в медицинском центре. Приходилось координировать работу врачей, решать конфликты с пациентами, организовывать экстренные ситуации.»
«Почему же вы ушли оттуда?»
Зинаида помолчала, и он подумал, что задал слишком личный вопрос. Но она ответила:
«После развода мне нужно было начать новую жизнь. А там было слишком много воспоминаний о том времени, когда мы с мужем были счастливы. Он часто приходил ко мне на работу, мы вместе ходили на корпоративы…» – ее голос стал грустнее. «Иногда нужно уходить от прошлого, чтобы суметь жить дальше.»
Иван Петрович понял, что она говорит не только о себе, но и о нем. Его бегство на дачу, уход от всех социальных контактов, попытка создать изолированный мир вокруг памяти о сыне – все это было тем же самым бегством от прошлого, которое описывает Зинаида.