Светлана Петрова появилась словно видение из другого мира, выходя из-за увитой плетистыми розами беседки именно в тот момент, когда фрустрация Андрея от уклончивых ответов достигла своего пика. Ей было около сорока, и она обладала тем уверенным типом красоты, который говорил о привычке к мужскому вниманию. Ее летнее платье цвета мяты прекрасно дополняло тщательно ухоженный сад, а волосы медового оттенка были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались отдельные локоны, обрамляющие лицо.
Но больше всего его поразило ее немедленное узнавание и теплое приветствие.
«Вы, должно быть, Андрей,» сказала она, протягивая руку, которая была мягкой, несмотря на очевидную садовую работу. Ее голос имел приятный грудной тембр, а улыбка казалась искренней и лишенной той осторожности, которую он встречал повсюду. «Я надеялась встретить вас с тех пор, как услышала, что племянник Виктора вернулся.»
Ее знание Виктора было одновременно обширным и интимным – она говорила о его страсти к старинным сортам помидоров, его разочаровании молодыми жителями, которые не ценили традиции СНТ, его мечтах об организации общественной библиотеки в неиспользуемом складском помещении. В отличие от других жителей, Светлана не уклонялась и не избегала темы, когда Андрей упомянул последние месяцы Виктора.
Вместо этого она выразила искреннее огорчение: «Это были трудные времена для него. Он так расстраивался из-за предлагаемых изменений, чувствовал, что характер нашего маленького рая находится под угрозой.»
Ее предложение помочь разобраться в сложной паутине политики СНТ сопровождалось конкретными предложениями – она знала, какие жители были ближе всего к Виктору, у кого могла быть полезная информация, где могли храниться старые протоколы собраний и переписка.
«Знаете,» сказала она, поправляя выбившуюся прядь волос, «Виктор часто говорил о вас. Он очень гордился своим племянником, хотя и беспокоился, что вы слишком замкнулись после… ну, после некоторых трудностей в детстве.»
Андрей почувствовал, как что-то сжалось в груди. «Он рассказывал вам обо мне?»
«Немного,» Светлана кивнула, ее взгляд стал мягче. «Он говорил, что вы очень умный, но что жизнь была к вам не слишком добра. Он мечтал, что когда-нибудь вы снова приедете сюда, в „Ромашку“, и почувствуете себя дома.»