Блэк знал, что дни Каньон-Верде сочтены. Железная дорога обойдёт город стороной, люди разъедутся, а земля останется. Но не вся земля была одинаково ценной. Старатель Эдвард Ривер нашёл что-то в своей шахте – не золото и не серебро, а нечто гораздо более ценное для людей, которые умели заглядывать в будущее.
Месяц назад к Блэку приехал представитель восточной корпорации и предложил купить несколько участков земли в окрестностях города «для сельскохозяйственных целей». Цена была щедрой – слишком щедрой для земли, на которой толком не росла даже трава. Блэк провёл собственное расследование и выяснил правду: под землёй Каньон-Верде лежали залежи медной руды, которые будут крайне нужны через пять лет, когда страна начнёт прокладывать телеграфные линии от океана до океана.
Проблема заключалась в том, что ключевой участок принадлежал Эдварду Риверу, а старик оказался неожиданно принципиальным. Когда Блэк предложил ему продать землю, Ривер отказался. «Эта земля досталась мне кровью и потом, – сказал он. – И если под ней что-то есть, то пусть достанется моей дочери, а не каким-то толстосумам с Востока.»
Тогда Блэк решил действовать по-другому. У него были связи среди людей определённого сорта, и исчезновение упрямого старателя можно было организовать так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Ривер ушёл в горы и не вернулся – такое случалось в этих краях регулярно.
Но теперь появилась новая проблема: адвокат из Денвера прислал детектива разбираться с наследством. Блэк не мог позволить, чтобы кто-то начал копать слишком глубоко. Поэтому он и нанял Джесси Моргана – человека, который умел решать проблемы без лишнего шума.
Морган вошёл в кабинет ровно в назначенное время – без стука, бесшумно, как привык входить в места, где его не всегда ждали.
– Мистер Блэк, – кивнул он, снимая шляпу.
– Садитесь, мистер Морган. Виски?
– Не откажусь.
Блэк налил два стакана и подтолкнул один к гостю.
– Я узнавал о вас, – начал он. – Говорят, вы человек деликатный и надёжный.
– Зависит от задачи и оплаты.
– И то, и другое вас устроит. Мне нужно, чтобы один человек покинул город. Навсегда. Но так, чтобы это не привлекло внимания.
Морган отпил виски и внимательно посмотрел на банкира.
– Кто и почему?
– Детектив по имени Картрайт. Приехал разбираться с наследством Эдварда Ривера. Если он начнёт копать, может наткнуться на неприятные подробности.