– Какие подробности?
– Это вас не касается, мистер Морган. Ваша задача – убедиться, что господин Картрайт уедет из города и больше не вернётся. Предпочтительно – живым, но если обстоятельства потребуют…
Морган поставил стакан на стол.
– Пятьсот долларов.
– Согласен. Половину сейчас, половину после выполнения.
Блэк достал из сейфа пачку банкнот и положил на стол. Морган пересчитал деньги и спрятал их во внутренний карман жилета.
– Есть особые пожелания по способу?
– Используйте воображение. Главное – чтобы никто не заподозрил меня.
После ухода Моргана Блэк ещё долго сидел в кабинете, обдумывая план. Детектив был только первой проблемой. Вторая называлась Элизабет Ривер – девушка, которая могла унаследовать самый ценный участок земли в округе. С ней нужно было поступить тоньше. Возможно, убедить продать наследство, а возможно… Блэк предпочитал не думать о «возможно» заранее.
Картрайт покинул салун около полудня и отправился искать дом семьи Ривер. Адрес, указанный в документах, привёл его к небольшому домику на окраине города, рядом с пересохшим ручьём. Дом нуждался в ремонте – краска облупилась, несколько досок в заборе сломались, а калитка висела на одной петле.
Он постучал в дверь и услышал лёгкие шаги. Дверь открыла молодая женщина в простом тёмно-синем платье, с фартуком, испачканным мукой. Это была Элизабет Ривер, и Картрайт сразу понял, что задача окажется сложнее, чем он предполагал.
– Мисс Ривер? Меня зовут Томас Картрайт. Я приехал из Денвера по поручению адвоката Уильямса.
Элизабет вытерла руки о фартук и кивнула.
– Проходите, мистер Картрайт. Я как раз пекла хлеб – единственную еду, которую могу себе позволить в последнее время.
Дом внутри был чистым, но бедным. Несколько книг на полке, старые, но ухоженные мебель, фотография пожилого мужчины с добрыми глазами на каминной полке – вероятно, отец Элизабет.
– Расскажите мне о вашем отце, – попросил Картрайт, садясь на деревянный стул.
– Что именно вы хотите знать? – Элизабет села напротив него, сложив руки на коленях.
– Когда вы видели его в последний раз? Что он делал? Были ли у него враги или долги?
– Папа исчез три месяца назад. Ушёл проверить свою старую шахту и не вернулся. Шериф организовал поиски, но нашли только его кирку у входа в шахту. Решили, что произошёл обвал.