– Но вы в это не верите.
Элизабет помолчала, изучая лицо детектива. В его глазах она увидела не формальную вежливость, а искреннее участие.
– Папа знал ту шахту как свои пять пальцев. Он работал там двадцать лет и ни разу не попадал в опасную ситуацию. К тому же… – она встала и достала из ящика письмо. – Он оставил мне это.
Картрайт прочитал записку и нахмурился.
– Что такое «голубой камень»?
– Не знаю. Папа иногда говорил загадками, особенно когда что-то его беспокоило.
– А что его беспокоило в последнее время?
– Корнелиус Блэк предлагал купить нашу землю. Папа отказался, сказал, что земля стоит больше, чем предлагает банкир. Блэк приходил несколько раз, даже угрожал, что если папа не продаст, то пожалеет.
– Угрожал? Прямо?
– Не совсем. Говорил что-то о том, что старым людям опасно работать в шахтах в одиночку, что могут случиться несчастья.
Картрайт записал это в блокнот. Картина начинала проясняться, но он чувствовал, что видит лишь верхушку айсберга.
– Мисс Ривер, есть ли у вас возможность остановиться у кого-нибудь из друзей на несколько дней?
– Зачем?
– Я хочу осмотреть шахту и провести расследование. Если ваши подозрения верны, то вы можете быть в опасности.
Элизабет выпрямилась.
– Мистер Картрайт, я не покину свой дом. Это всё, что у меня осталось от папы. К тому же, если вы собираетесь искать правду, я должна быть рядом.
– Это может быть опасно.
– Я не боюсь опасности. Я боюсь так и не узнать, что случилось с отцом.
В её голосе звучала такая решимость, что Картрайт понял: спорить бесполезно. Элизабет Ривер была из тех женщин, которые скорее умрут, чем отступят.
– Хорошо, – сказал он. – Но тогда мы делаем это по-моему. И первое правило – никому не говорите, что я здесь по поручению адвоката. Пусть думают, что я просто путешественник.
– Согласна. А когда мы пойдём к шахте?
– Завтра на рассвете. А сегодня вечером я хочу поговорить с шерифом и узнать подробности поисков.
Картрайт встал, чтобы уйти, но Элизабет остановила его:
– Мистер Картрайт, можно вопрос?
– Конечно.
– Почему вы решили мне помочь? Обычно люди вашей профессии выполняют задание формально и уезжают.
Картрайт на мгновение задумался.
– Потому что я знаю, каково это – потерять того, кого любишь, и не получить ответов на вопросы. И потому что в последнее время я встречаю слишком много людей, которые предпочитают удобную ложь неудобной правде.