Растительная диета способствует увеличению доли Bacteroidetes и уменьшению Firmicutes в кишечнике, что ассоциировано с противовоспалительным эффектом. Исследование, проведенное в рамках UK Biobank, показало, что у вегетарианцев уровень С-реактивного белка (маркера воспаления) на 30% ниже, чем у мясоедов. Однако у строгих веганов возможен дисбиоз из-за избытка неферментируемой клетчатки, что требует индивидуальной коррекции рациона.
Дефицит витамина B12, характерный для веганов (52% имеют уровень ниже 118 пмоль/л), может приводить к неврологическим нарушениям, включая когнитивные расстройства и атрофию мозга. В исследовании кенийских школьников дети, получавшие мясной суп, демонстрировали более высокие показатели интеллекта по сравнению с группой на растительном рационе, что связывают с недостатком креатина, таурина и омега-3. В клинической практике описаны случаи тяжелой энцефалопатии у детей веганов из-за дефицита B12, потребовавшие экстренной витаминотерапии.
Несмотря на достаточное потребление кальция у лакто-ово-вегетарианцев, у веганов плотность костной ткани на 4—6% ниже, что обусловлено не только дефицитом кальция (среднее потребление 848 мг/сут против 1083 мг у мясоедов), но и недостатком витамина D и белка, критичных для остеогенеза. В долгосрочной перспективе это увеличивает риск переломов, особенно у пожилых людей.
Противопоказания и группы риска
Несмотря на потенциальные преимущества, вегетарианство может быть противопоказано или требовать медицинского наблюдения у определенных категорий пациентов. Дефицит витамина B12, железа, цинка, кальция и омега-3 жирных кислот остается распространенной проблемой.
Беременные и кормящие женщины, дети и подростки находятся в группе особого риска. По данным ВОЗ (2023), недостаточное поступление гемового железа и холина при вегетарианском питании может негативно влиять на нейрокогнитивное развитие плода. В клинической практике описаны случаи железодефицитной анемии у детей на веганской диете, потребовавшие коррекции препаратами железа и пересмотра рациона.
Пациенты с остеопорозом также требуют осторожности. У вегетарианцев минеральная плотность костной ткани в среднем на 4% ниже, чем у всеядных, что связывают с меньшим усвоением кальция и витамина D.
Вегетарианство, несмотря на доказанные преимущества для здоровья, такие как снижение риска сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака, может приводить к ряду осложнений, связанных с дефицитом нутриентов и метаболическими нарушениями. Наиболее часто встречаются дефициты витамина B₁₂, железа, омега-3 жирных кислот, цинка, кальция и витамина D, что подтверждается многочисленными исследованиями.