Лена сделала шаг назад.
Шесть дней. Я – в теле какой-то Лионель. Она должна выйти замуж за дракона. За герцога. И все ведут себя так, будто это норма.
– А если я… не хочу?
Капитан не изменился в лице.
– Вы уже согласились. За месяц до падения. И все приготовления идут. Отказ невозможен. Только смерть могла бы расторгнуть союз. Но вы… вы выжили. Значит, судьба решила иначе.
Он вышел. Служанка осталась, чтобы одеть её. На ней было лёгкое платье цвета топлёного молока, расшитое тонкими серебряными нитями. Служанка мягко причесала её волосы, вплела тонкую ленту.
– Герцог приедет к вечеру, миледи. Он будет рад, что вы живы.
Лена не ответила. Просто смотрела в окно. Где-то за лесами, за горами – мир, которого она больше не коснётся.
Где-то в другой жизни она упала за борт. А здесь – её ждёт чужая судьба. Чужой мужчина.
Четыре герцогства. Драконы. И смерть четырёх жён… до неё.
Если Лионель умерла, прыгнув с моста… значит, она не хотела этого брака.
А теперь – на её месте стоит Лена.
И никто не должен узнать правду.
Глава 4. Селегар
К вечеру всё вокруг изменилось.
Комнату наполнили слуги, цветы, ароматы. На Лену надели вечернее платье из тёмно-синего бархата с серебряной вышивкой – цвета Северных земель. Служанка зачесала волосы в строгую причёску и надела на шею тонкую цепочку с символом огненного дракона.
– Герцог предпочитает скромность, – прошептала она. – Не стоит смеяться. Не стоит спорить. Он… другой.
Лена молчала. Сердце гулко билось. Всё в ней сопротивлялось этой встрече. Но выхода не было.
Её провели по длинному коридору с пылающими факелами, и каждая тень казалась живой. В глубине холла стояли двое воинов. За массивной дверью – ожидание.
Одна из служанок склонилась:
– Миледи… герцог ждёт.
Лена шагнула внутрь.
Комната была огромной, с высоким сводчатым потолком. У дальней стены – кованый камин, в котором бушевал настоящий огонь. Вокруг – шкуры, оружие, массивная мебель. И в центре – он.
Герцог Селегар.
Высокий. В чёрном мундире с алыми вставками. Волосы – тёмные, почти чёрные. Лицо – резкое, как вырубленное из камня. Скулы, прямой нос, холодные серые глаза. Не красавец – но в нём было что-то первобытное. Сила. Гнев. Одиночество.
Он смотрел на неё молча. Долго.
Лена застыла. Хотела что-то сказать, но горло пересохло.
– Ты выглядишь иначе, – произнёс он наконец. Голос – низкий, с хрипотцой. – Глаза другие. Слишком живые.