Лена тихо усмехнулась:
– А какой была Лионель? До…
– До падения?
Кивок.
Мира замерла, потом сжала губы.
– Тихой. Слишком послушной. Очень одинокой. Она… боялась его. Герцога.
– Он её бил?
– Нет. Никогда не тронул. Но страх был. Даже стены тут холодные. – Мира опустила голос. – Они все умирают, миледи. Все. Четыре жены. По одной – каждый год. Несчастные случаи, говорят. Но никто не верит. Даже если и правда случайности… разве такое бывает с четырьмя женщинами подряд?
Лена сжала пальцы.
– И всё равно меня собираются выдать за него.
Мира отвела глаза:
– Это решение короля. Союз четырёх земель важнее судьбы одной девушки.
И в этот момент Лена почувствовала это снова.
Внутри – будто щёлкнуло. Воздух вокруг задрожал. Ткань на столе вздрогнула – хотя не было ветра. Пламя свечи колыхнулось, точно вздохнуло. И в голове пронеслась странная мысль:
Это не просто комната. Это живой камень. И он слышит меня.
Мира резко отшатнулась.
– Это… вы?
Лена медленно подняла руку. На кончиках пальцев дрожало тепло. Свет.
– Я… не знаю.
Она никогда не обладала силой. Ни в реальной жизни, ни в фантазиях. Но здесь – в теле Лионель – что-то менялось. Магия была не сказкой. Она отзывалась в ней, как слабая искра под кожей.
– Не говори никому, – прошептала она. – Ни слова. Пожалуйста.
Мира кивнула быстро. Её глаза блестели страхом, но и… надеждой.
Позже, ночью, Лена долго сидела у окна.
Внизу горели факелы. Во дворе тренировались воины. С неба медленно падал снег. И в этом спокойствии замка, построенного из камня и пепла, она чувствовала:
Смерть Лионель была не случайна.
И если она хочет выжить – ей придётся узнать, кто же такой Селегар на самом деле.
Глава 6. Ложь и правда
В замке Северных земель ночь наступала не сразу.
Сначала всё погружалось в сумрак – густой, как чернила. Потом стены, казалось, начинали дышать, расправляясь в тени. Свет факелов становился тревожным. И наконец, приходила тишина. Та, в которой любое движение, любой шаг казался слишком громким. Слишком живым.
Лена шла по коридору босиком. Её ноги ступали по ледяному камню, но она почти не чувствовала холода. В груди билось сердце – быстро, яростно. Решение было принято. Ещё днём. Она не могла жить дальше, скрывая правду. Не могла улыбаться, молчать, играть в покорную девушку из чужого тела.
Если она здесь всерьёз – ей нужно говорить открыто. Хотя бы раз.