– Я очень надеюсь, что ты захочешь обо мне больше узнать, – продолжил с прежней прямотой Ефрем. – Скажу главное. Я потомственный металлург, работаю сталеваром на мартене и не подведу твоих ожиданий!
Броские короткие признания напоминали по накалу кавалерийскую атаку.
«Не предлагает ли он мне выйти замуж? Но ведь я совсем его не знаю!» – забеспокоилась Галя.
– Наши дома стоят рядом, а мы почему-то ещё не дружим, – завершил Ефрем наступательную речь не вполне логичной, но успокоительной для Гали фразой.
И всё же её предположение оказалось верным. Через неделю дружбы Ефрем предложил Гале стать его женой.
После свадьбы Ефрема с Галей администрация комбината выделила молодой супружеской паре комнату на одной половине дома деревянной постройки. В прежней квартире Ефрема оставались жить его мать, отец и четверо братьев и сестёр.
На следующий после «ледового побоища» день Саша отправился в спортивный клуб, и там рослому пареньку предложили записаться в секцию лёгкой атлетики – силовые единоборства отпали сразу по причине его близорукости.
– А бежать ты сможешь в очках и без очков! – сказал тренер.
– Бегать я и так умею, – возразил Саша, – я хочу стать сильнее.
– Вот и станешь в процессе тренировок. И штангу сначала поднимать будешь, и качаться, а уже потом бегать.
Упоминание штанги подействовало на Сашу, и он согласился.
Лёнька одобрил решение брата:
– Может быть, меньше на жердь походить будешь! А мне спортивных упражнений и во дворе хватает.
Действительно, Лёня больше брата проводил время в дворовых играх. А Сашу сильно привлекала игра в шахматы, и ещё он любил читать книги о знаменитых людях.
– Пойдём вместе в библиотеку, – предложил Саша.
– И скажем об этом маме, – быстро отреагировал Лёня. Он старался загладить свою вину перед ней за вчерашнее прегрешение и знал, что мать обрадует его желание заняться чтением.
– Конечно, скажем, только давай уже пойдём сейчас.
– Ну, раз ты в библиотеке день за днём пропадаешь, может быть, в ней есть что-нибудь интересное?
– Не сомневайся, сам увидишь.
Библиотекарь встретила Сашу как старого знакомого:
– Я для тебя оставила сборник по шахматным партиям. А брат твой тоже заядлый шахматист?
В том, что Лёня и Саша братья, она не сомневалась, так на лицо они были похожи.
– Нет, это не моя игра.