– Здесь всё необходимое. Пища. Золото. Походная палатка. Живой огонь для разведения костра, – она хлопнула меня по спине. – А теперь уходи, сын. Ибо с этого часа ты беглец и преступник. Анор Золех будет разыскивать тебя по всей Барики, вплоть до гор. Человек этот не знает пощады. Ему неведома жалость. Берегись хинаинцев, одетых в золочёные латы и бархатные бордовые одежды.
Она не любила долгие прощания.
Телохранители матери обступили меня и под руки вытащили во двор, где стояла заранее подогнанная телега торговца. Меня подняли. Затолкали в здоровенный мраморный чан с высокими стенками. Благо, сверху не закрыли крышкой.
Кучер щёлкнул поводьями, и телега понеслась прочь.
•••
Я лёг, свернувшись калачиком, и смотрел в ограниченный стенами чана круг звёздного неба над головой.
Было зябко. Камень за ночь остыл и передавал холод моей спине и боку. Не спасало даже постеленное на дно толстое одеяло. Хмель стремительно выветривался из головы.
Никогда прежде я не покидал дворец без охраны. Без друзей и семьи. В одиночку я чувствовал себя… голым? Уязвимым, как улитка без раковины.
А на границе весь товар тщательно осматривают маги из Загорья. Их не обмануть простыми трюками, вроде этого, с чаном. Я не хотел думать о плохом раньше времени.
“Другая проблема – побег, если его можно так назвать, видело множество народу. Хотя…”
Я не сомневался, что Дамир сохранит тайну. А те верзилы, вооружённые саблями, и мужчина с хриплым голосом поклялись матери на крови. “Лучше умереть, чем нарушить кровную клятву”, – знал я. За несколько секунд наказания ломались самые крепкие, а те, кого пытали дольше минуты, сходили с ума и умирали медленной жуткой смертью. “Кровь нарушившего клятву вскипает. Становится горячее раскалённого железа”, – помнил я слова из учебника. Внизу была цветная вклейка с катающемся по земле мужчиной, лицо которого исказила гримаса страдания. Несчастный рвал на себе кожу. Кромсал в кровь босые ноги, скребя ими по земле. Художник явно наслаждался, изображая брызги крови, вздувшиеся вены и безумные выпученные глаза страдальца. И разинутый в безмолвном крике рот. После того, как я увидел картинку, тот человек снился мне в кошмарах несколько раз. Поэтому я даже как-то не печалился, что у меня отобрали магию, ведь клятва на крови даже Дамиру была бы в тысячи раз хуже.