Поэтому и насчёт деревенских не было иллюзий. Как только призналась бы в том, что это я развлекала их на празднике, крестьяне объявили бы охоту. Да, я ничего плохого не сделала. Но лесная тварь – есть лесная тварь, и она должна быть убита.
“Маленькая такая неприятность, но всё же… Мягкой кровати и вкусной еды поблизости не предвидится, а спать под открытым небом сегодня нет настроения.”
Хозяйке я подыграла, состроив дурочку:
– Она никого не сожрала?
Женщина не могла выдавить и слова от возмущения. Всплеснула руками и с шумом набрала в грудь воздуха, чтобы ответить.
“Хм. Может, и вправду здешние крестьяне ниэлов почитают. Странные какие.”
– Это была настоящая ниэла! Не отступница. Светлая, как из доброй древней сказки – она пришла на праздник, и… какие вчера были волшебные фейерверки! Вы видели их? Видели?
– Я очень крепко сплю, – ответила первое, что пришло на ум.
Фейерверк в полнеба невозможно было не заметить. Думаю, он растревожил животных в лесу, да и в дальних поселениях его, скорее всего, наблюдали. Эта затея была сопряжена с риском. Инир, мой верный браслет-помощник, вчера все уши прожужжал, дескать, крестьяне поймут, кто я такая. Отправят делегацию в ближайший магический совет. Пойдут слухи. Опекун узнает, что его юная воспитанница расхаживает по глухим местам без единого телохранителя. И всё. Прощай, вольная жизнь.
“Не надо о плохом сейчас.”
Я много раз уже запутывала опекуна, пускаясь на поиски приключений. Моя иллюзия оставалась в Хрустальном поместье. Служанка отписывалась опекуну, дескать, госпожа безвылазно сидит над книгами, сочиняя новые заклинания. Никого не подпускает, говорить не в настроении. Жива-здорова, аппетит хороший. Мою почту тоже разгребала служанка, я научила её правильно отвечать. И почерк она копировала, поэтому опекун до сих пор не пронюхал об опасных вылазках.
К тому же, именно это путешествие я планировала давно, чтобы оно выпало аккурат в мой девятнадцатый день рождения. В Академии про него традиционно “забывали” каждый год. Сейчас, на торжественных приёмах в мою честь, гости сидят с такими кислыми лицами, что при взгляде на них даже аппетит пропадает. В кои-то веки я устроила себе праздник.
– Интересно, где ниэла сейчас? – хозяйка посмотрела на меня, подозрительно сощурившись. – Она не могла исчезнуть…