“Нет, слуги не предадут госпожу.”
Значит, ни один свидетель не проговорится Золеху о моём бегстве. Что ж, хоть где-то повезло. Если уместно так говорить.
А проклятие… всем известно, что скорые события может предвидеть маг даже со слабым пророческим даром. А во второй части пророчества домарка могла ошибиться. “Надо воспринять это как предупреждение, – решил я. – Если мне предсказана смерть от рук Ледяной ведьмы, значит, надо просто держаться от этой ведьмы подальше.”
И сосредоточиться на Золехах. Если они проиграют загорцам в большой войне, то уберутся из Барики в свои Золотые чертоги.
От этих мыслей на душе стало теплее.
“Новый день – новые поводы для радости.”
Я повесил это изречение над кроватью, чтобы встречать новый день в бодром расположении духа.
“А ведь действительно: день-то новый. Я покинул дом не вечером, а в начале следующего дня, значит, домарка уже допустила одну ошибку в предсказании.”
С этими приятными мыслями я уснул.
Я – искра,
Вспышка,
Фейерверк в ночном небе.
Я – воплощение свободы.
Меня не поймать,
Не удержать.
Впрочем, зачем ловить и сажать меня в клетку?
Я всё равно не согрею, не освещу тебе путь.
Но я могу подарить радость,
Пусть и на краткий миг.
Ради этого я живу.
Элея.
– Как это собираете вещи?! Так быстро?! – воскликнула пухленькая хозяйка постоялого двора, и от волнения она даже выронила полотенце. – Вы видели, что вчера творилось на празднике?! Видели её?
– Её? – Переспросила я как можно более равнодушно, поднимая упавшее полотенце.
– Ниэлу.
– Ниэлу? Что?
Люди верят: эти существа обитают в лесах и питаются путниками, забредшими слишком далеко, но, разумеется, человеческие домыслы далеки от правды. Есть ведь благородные ниэлы, которые не выходят за пределы Вековечного леса. Боятся запятнать душу. Есть и ниэлы-отступники, возлюбившие зло в незапамятные времена. От этих действительно стоит держаться подальше – желательно, на расстоянии долёта боевого заклинания. Есть ещё полукровки, в которых нет ничего ниэльского, кроме внешности.
И есть я. Человек, искалеченный ниэльским проклятием. Меня частенько принимают, если не за отступницу, то за полукровку. Однажды горожане пытались меня на костре сжечь. Мне было двенадцать. Мой магический дар ещё не пробудился. Благо, опекун установил следящие заклинания не просто так: он нашёл этих уродов и поджарил в прямом смысле. А именно – посадил на горящие угли. Это им повезло. Мог в костёр кинуть. Или ещё чего хуже сделать.