– Солдат Ганнибала перебьют варвары, сделают за нас всю работу, – уверял Гай Лелий. – Мы зря торопимся.
– Как он протащит через Альпы слонов? Нет, посуди сам… – обращался ко мне центурион Тит Карий. Отец взял его с собой в Италию, справедливо рассудив, что в новой армии будет не хватать командиров. – Они там сдохнут от холода. А уж про воинственных галлов и говорить нечего – варвары отрубят Ганнибалу голову, обдерут с нее мясо, череп обделают в серебро и будут пить из этого кубка в храме священное вино.
Увы, описанная столь красочно судьба ждала вовсе не Ганнибала, а несчастного Луция Постумия, что погубил двадцать пять тысяч нашего войска в Литанском лесу и сам пал в тот самый год, когда случилась трагедия под Каннами. Но все эти беды ждали нас впереди, кара богов за самоуверенность и недальновидность.
– Публий! – поманил меня отец. – А ты что думаешь об этом переходе?
Я подошел. К слову, качка почти не оказывала на меня действия, чем я весьма гордился, хотя море волновалось все сильнее, и многие наши спутники уже висели на бортах корабля и блевали, поневоле прекратив бурные споры.
– Думаю, что Ганнибал не так глуп, он не стал бы уничтожить свою армию ради прихоти, – я сам залюбовался своей рассудительностью, будто смотрел на себя со стороны. – Но если боги к нам милостивы, они пошлют снежную бурю на перевале и уничтожат его армию.
– Нет, – покачал головой отец и скривился. В отличие от меня качка изрядно его донимала. – На это никогда не стоит рассчитывать. Боги ничего не сделают за нас. Запомни это на будущее.
– Но можно свою удачу приписать богам. Тогда она станет вдвое значительнее, – предположил я.
– Сначала сделай так, чтобы эта удача тебе выпала, – пробормотал сквозь зубы отец.
* * *
Как-то Гай Лелий спросил меня, хотел бы я стать богом? Я подумал и ответил «нет».
– Почему? – искренне удивился Гай.
– Если бы я был злым и капризным богом, то делал бы много зла, и посылал бы достойным людям несчастия, лишь бы позабавиться.
– Но если ты был бы достойным богом, то поддерживал доблестных мужей в их начинаниях, – возразил Гай.
– То есть свершал бы за этих доблестных людей их великие дела?
Гай задумался.
– А все же было бы неплохо, если бы в трудный час кто-то могучий протягивал нам руку.
– А если этот могучий протянет руку нашим врагам?