Воздух в ее легких застыл. Спасение.
– В обмен, – продолжил он тем же тоном, – господин Дроздов прекращает любые контакты с господином Ардатовым. И покидает город для, скажем так, прохождения оздоровительных процедур. Билет и проживание в южном санатории мы обеспечим.
Ксения смотрела на него, не видя.
– Но… мы не знаем, где Мирон, – прошептала она.
По его губам скользнуло нечто, имитирующее улыбку. Протокол, а не эмоция.
– Мы найдем актив. Вопрос лишь в сценарии этого поиска. И в финале.
Он извлек визитку. Без имени. Только номер.
– У вас есть время до конца недели.
Кивнул, развернулся и вышел, оставив после себя холодный, почти неощутимый аромат дорогого парфюма.
Ксения осталась одна. Прямоугольник картона в ее руке был холодным и плотным. Это не было милосердием. Это была капитуляция. Вернуть брата, предав единственного человека, способного его понять. Или оставить его там, в механизме Уманского.
Она опустилась на стул. Ни слез, ни звука. Только сухой, удушающий спазм в груди, выталкивающий из нее остатки воздуха.
(от лица Мирона)
Помещение стерильно. Заморожено. Кровать опечатана, не заправлена. Складка на простыне – дефект. Стол пуст. Пыль стерта. Ритуал выполнен.
Я сижу на стуле. Спина прямая. Вертикальная ось в пустой комнате.
Под кожей зуд. Структура дает трещину. Дозы. Без нее плотность моего «я» нарушится. Пальцы выбивают код на колене. Сбой. Прекратить.
Девять. Время.
Я встаю. Заученное движение. Куртка. Гулкие шаги. Так. Так. Я иду.
Моросит. Капли на лице. Я иду к таксофону. Пункт инъекций. Глухой забор. Только я и «Доктор».
Монета. Гудок. Пальцы набирают номер. Этот код впечатан в мышечную память. Холодная трубка к уху.
Щелчок. Голос. Безличный.
– Дезинфекция.
– Опись.
Пауза.
– Объект «Куратор». Опознание. Доктор слушает.
В трубке – низкий, ровный гул. Сигнал Порядка.
– Я знаю о твоем «фундаменте», Мирон. Мы нашли того, кто его забрал. Ампутированную конечность не оплакивают. Ее возвращают. Помнишь правила? Я даю тебе эту возможность.
Дрожь. Не страх. Восторг. Он. Понимает. Реституция.
– Что… я должен? – шепот.
Его слова стали новой несущей конструкцией.
– Этот человек – вор. Но просто отнять – примитивно. Ты произведешь замещение. Вернешь себе подлинное, взамен оставишь пустоту. Обнуление. Не насилие. Эквивалентный обмен. Это восстановит баланс. Понятно?