Замещение. Обмен. Баланс. В хаосе проступила структура. Я не неудачник. Я – инструмент.
– Я готов.
Я услышал собственный голос, и он был чужим. Отлитым из другого металла.
Голос перешел на инструкции. Имя. Адрес. Распорядок. Четко. Как рецепт.
– Действуй. После – доложи об успешной реставрации.
Гудки.
Я стою под дождем, не чувствуя холода. Смотрю на свои руки. Пустые. Здесь должен быть он. Мой фундамент.
Медленно сжимаю их в кулаки. Суставы щелкают, фиксируясь в новом положении.
Порядок действий определен.
Глава 7. Место преступления
Окраина. Коррозия металла и бетона. Полицейская лента трещала на ветру – единственный резкий звук в этой вязкой тишине. Синие вспышки выхватывали из темноты фрагменты, не давая целостной картины.
Я вышел из машины. Ксения – следом. Ее лицо – грунтованный холст. Без цвета.
– Лев Андреевич, они нашли…
Из-за периметра двигался объект. Следователь Дмитрий Ковалёв. Линии его костюма были строгими. Униформа.
Ксения двинулась к нему. Ее речь – сбой, обрывки слов: "Вы должны… прокурор… я добьюсь…".
Примитивный рычаг. Он сработал. Ковалёв на секунду прикрыл глаза.
– Ладно, – его голос, выверенный протокольный стандарт. – Пять минут. Оба. Успокойте ее, реставратор, и уведите.
Цех. Холод здесь был промышленный, физический. Проникал сквозь подошвы, поднимался по костям. Свет заката и прожекторов смешался в грязно-лиловую эмульсию – оттенок крови и дезинфектора. В центре – испорченный материал.
Факт первый: не Мирон. Короткий кивок для Ксении.
Факт второй: не убийство.
Инсталляция.
Ковалёв подошел. Голос – профессиональное снисхождение.
– Вижу, реставратор. Постановка. Примитивный уровень. Цель – сокрытие ограбления.
Он направил луч фонаря на руку жертвы. Белая полоска незагорелой кожи. Свежая ссадина.
– Кольцо сорвали, – констатировал он. Для него вопрос был закрыт.
Для меня – открыт. Я не слушал его. Присел на корточки, как у старого комода. Ковалёв видел отсутствие предмета. Я – оставленный след.
На ссадине, на оголенной плоти, застыла капля. Черная. Блестящая. Сургуч.
Мой фонарик-брелок, мой инструмент, подсветил ее. И я увидел.
Не капля. Слепок. Негативный отпечаток. Идеальный. Все завитки оправы. Оттиск, сделанный с реставрационной точностью.
Исполнитель не сорвал кольцо. Он совершил акт документирования. Забрал оригинал, оставив его точную копию.