Он протянул ей кисть. Серебряные нити щетины мерцали в полумраке.
Страх сжал горло Алисы. Темная магия, прорастающая в живое дерево корабля… Направление ее энергии… Доверие этому почти незнакомому, загадочному человеку. Но она вспомнила его боль, когда борт был поврежден. Вспомнила тоску «Скитальца». Вспомнила его слова: *Ты сражалась. Вместе с нами.*
Она взяла кисть. Металл щетины был неожиданно теплым, почти живым.
«Что делать?»
Сергей выдохнул, и в его глазах мелькнуло облегчение. «Идем. На корму».
Путь по узким коридорам казался бесконечным. Сергей шел впереди, его спина была напряжена, плечи – словно каменные. Алиса сжимала теплую рукоять кисти, чувствуя, как ее ладони потеют. Гул корабля здесь, у кормы, звучал иначе – глуше, с хрипотцой, словно от боли. Запах паленого дерева и чего-то кислого, болезненного (фиолетового?) витал в воздухе.
Остановились перед местом ожога. В тусклом свете аварийных огоньков черная, обугленная полоса казалась зияющей раной. А по ее краям… да, теперь она видела невооруженным глазом – тонкие, пульсирующие фиолетовые прожилки, как ядовитые вены. Они медленно, но неотвратимо расползались по здоровому дереву.
Сергей достал небольшой флакон с густой, мерцающей золотом жидкостью. Он открыл его, и воздух наполнился терпким, горьковатым ароматом смолы и солнца.
«Жидкое солнце древних кедров», – пояснил он, аккуратно нанося несколько капель на серебряную щетину кисти. Золото впиталось в металл, заставив его светиться изнутри мягким, целебным светом. – «Оно выжигает нечисть. Но без направленной силы – лишь прижжет поверхность. Глубину не возьмет».
Он встал позади Алисы. Близко. Очень близко. Она почувствовала тепло его тела, запах озона и пряностей, смешанный теперь с горечью древних кедров.
«Расслабься, – его голос прозвучал прямо у ее уха, тихо, гипнотически. – Дай руке вести кисть. Не думай. Чувствуй корабль. Чувствуй его боль. И… представь свет. Чистый, белый, как тот луч, что ты выпустила против Огней. Но не взрывной. Целебный. Горячий, но не обжигающий. Жизнь, а не разрушение».
Его руки легли поверх ее рук, держащих кисть. Прикосновение было твердым, уверенным, направляющим. Волна тепла от его ладоней прокатилась по ее рукам, плечам, всему телу. Алиса вскрикнула от неожиданности – это было не электричество страха, а поток… силы? Связи? Она закрыла глаза, пытаясь сделать, как он сказал. Чувствовать корабль. Его глухой, больной стон. Его сопротивление фиолетовой заразе.