– А первый осколок?
– По моим сведениям, один из них спрятан в руинах Солнечного храма, недалеко от места испытания. Убьёте двух зайцев одним выстрелом.
– Когда отправляемся? – спросила Мириэль.
Элорион посмотрел на неё с удивлением.
– Дорогая моя, это слишком опасно для…
– Я иду с ними, – твёрдо сказала Мириэль. – Ариэль – моя лучшая подруга, и я не оставлю её в беду. К тому же, им понадобится целитель.
– Мири, нет, – запротестовала Ариэль. – Это слишком рискованно.
– А сидеть здесь и беспокоиться о вас – не рискованно? – возразила Мириэль. – Ариэль, мы подруги с детства. Мы прошли через многое вместе. Не думаешь же ты, что я позволю тебе отправиться в такое путешествие без меня?
Лиан посмотрел на упрямое лицо светловолосой девушки и улыбнулся.
– Мне кажется, у неё не хуже характер, чем у вас, – сказал он Ариэль.
– Ещё хуже, – вздохнула та. – Хорошо, Мири. Но ты будешь слушаться моих приказов в бою.
– Конечно, – легко согласилась Мириэль, и Ариэль поняла, что её подруга уже всё решила.
Элорион встал, опираясь на посох.
– Тогда у вас есть день на подготовку. Соберите всё необходимое, отдохните, настройтесь на предстоящее путешествие. А завтра на рассвете выступайте.
– Вы не пойдёте с нами? – спросила Ариэль.
– Мне нужно остаться здесь и следить за активностью Вариса, – объяснил магистр. – К тому же, испытания должны пройти только Избранные. Присутствие других может нарушить ритуал.
Он направился к двери, но на пороге обернулся.
– Ариэль, помни – твоя сила не проклятие. Она дана тебе для защиты тех, кого ты любишь. А Лиан… твоё прошлое не определяет твоё будущее. У каждого есть шанс на искупление.
С этими словами он вышел, оставив троих друзей наедине с их мыслями и планами.
– Ну что ж, – сказала Мириэль после паузы, – похоже, у нас есть дел по горло. Нужно закупить припасы, оружие, тёплую одежду для гор…
– И карты, – добавил Лиан. – Подробные карты Пылающих гор и окрестностей.
– А мне нужно попрактиковаться в контроле магии, – сказала Ариэль. – Я не могу полагаться только на нашу связь.
Лиан подошёл к ней и взял за руки.
– Мы будем тренироваться вместе, – сказал он. – Наши силы связаны, значит, и учиться контролировать их мы должны вместе.
Ариэль посмотрела в его серые глаза и почувствовала, как что-то изменилось в их отношениях. Вчера он был незнакомцем, который предложил помощь. Сегодня он стал чем-то большим – союзником, партнёром, возможно… чем-то ещё.