– От Агаты Волошиной. Помните, я рассказывала вам о пропавшей подруге? Но это невозможно – она исчезла три недели назад, а рисунок выполнен недавно. Посмотрите, уголь ещё не до конца закрепился.
Фальков подходит к окну, рассматривая конверт при свете уличного фонаря. На бумаге видны серебристые искры – микроскопические кристаллики, которые он уже видел сегодня.
– Следы «Аурихлёра», – бормочет он. – Этот рисунок действительно связан с преступлением.
– Что такое «Аурихлёр»? – спрашивает Софья, присаживаясь в кресло напротив.
– Химическое соединение, недавно синтезированное в лабораториях Военно-медицинской академии. При переходе в газообразное состояние оно поглощает огромное количество тепла, создавая эффект мгновенного замораживания. Теоретически это должно было использоваться для консервации анатомических препаратов, но…
– Но кто-то нашёл ему другое применение, – заканчивает Софья, содрогаясь.
– Трупов будет больше, – мрачно констатирует Фальков. – Кто-то превратил науку в искусство смерти, а криогенную технологию – в орудие убийства.
Он наливает себе рюмку коньяка из хрустальной бутылки на сервировочном столике.
– Хотите немного? Это поможет успокоить нервы.
– Спасибо, – Софья принимает рюмку. – Артемий, в письме Агата упоминает наши детские игры в «пророчицу». Мы действительно играли в такую игру… Я рисовала портреты людей, а она предсказывала их будущее. Иногда её предсказания сбывались с поразительной точностью.
– Вы хотите сказать, что ваша подруга обладала даром ясновидения?
– Не знаю, как это назвать. Но она всегда чувствовала что-то… необычное. Может быть, поэтому её и выбрали.
Фальков задумчиво вращает рюмку в руках.
– Если это так, то убийца не случайно выбирает жертв. Он ищет людей с особыми способностями. Вопрос в том, зачем?
За окном начинает падать снег, и Петербург постепенно укрывается белым покрывалом. Где-то в этом спящем городе готовится новое преступление, а в стеклянной капсуле, возможно, уже томится очередная жертва «Хранителя дневников».