изучает вещественные доказательства.
Гуров – мужчина сорока пяти лет, с окладистой чёрной бородой и проницательными карими глазами. Двадцать лет службы в сыскной полиции научили его видеть то, что упускают другие. Он носит форменный мундир столичной полиции с золотыми пуговицами и аксельбантами, а на столе перед ним лежат предметы, изъятые с места преступления.
Когда в кабинет входит Фальков в сопровождении Софьи, Гуров поднимается из-за стола и галантно кланяется даме.
– Добро пожаловать, господин Фальков. И вы, сударыня, должно быть, художница Строганова, о которой мне рассказывали?
– Совершенно верно, инспектор, – отвечает Софья, снимая соболью шубку. – Я надеюсь, что смогу помочь в расследовании.
Гуров указывает на стулья перед своим столом.
– Прошу садиться. У меня есть новые данные, которые могут вас заинтересовать.
Он разворачивает на столе большую карту Петербурга и отмечает красными булавками несколько точек.
– За последние два месяца мы зарегистрировали четыре исчезновения людей при схожих обстоятельствах. Все жертвы принадлежали к образованному сословию, все имели отношение к искусству или науке. Первой пропала пианистка Мария Левитская, затем – молодой поэт Николай Гумилёв, третьей – ваша подруга Агата Волошина, и наконец – вчерашняя жертва, искусствовед Анна Павлова.
– Каждый случай связан с криокапсулами? – спрашивает Фальков.
– Не каждый. Мы обнаружили только две капсулы: с телом Павловой и… – Гуров делает паузу, – сегодня утром нашли вторую, с останками пианистки Левитской.
Софья бледнеет.
– Значит, Агата и поэт могут быть ещё живы?
– Теоретически да, – отвечает Гуров. – Но время работает против нас. Каждая капсула содержит запас воздуха максимум на неделю, даже при условии пониженного метаболизма от холода.
Фальков наклоняется над картой.
– Какая связь между местами исчезновений?
– Все они находятся в радиусе трёх километров от Васильевского острова. Более того, – Гуров достаёт из папки несколько документов, – каждая капсула содержит смоченную «Аурихлёром» стеклянную сетку, изготовленную по технологии, разработанной профессором Викентием Эйнштейном.
При упоминании этого имени Фальков хмурится.
– Эйнштейн… Я знаю его работы. Он защитил диссертацию на тему «Вакуум-криотехника для сохранения биологических тканей» в Военно-медицинской академии. Блестящий химик, но… несколько эксцентричный.