В этот момент Люси, до сих пор молчавшая, прижалась к стене. Её глаза, широко раскрытые, отражали не свет, а что-то другое – словно она видела сквозь сталь корабля, сквозь время.
– Они идут за мной… – её шёпот был едва слышен, но от него по спине пробежал холодок. – Они хотят вернуть своё.
И словно в ответ, по полу коридора заструился серебристый биогель. Он пульсировал, принимая странные формы, и из его глубин донёсся эхо-шёпот, повторяющий слова девочки:
«…вернуть… своё…»
Анна молча перезарядила плазменный резак. Голубоватый отсвет лег на её лицо, подчёркивая жёсткую решимость.
– Выход через вентиляцию. – Её команда прозвучала чётко, без колебаний. – Лира – тащи ребёнка. Джейк – прикрывай тыл.
Но Люси внезапно дёрнулась, выскользнула из рук Лиры и рванула вперёд – туда, где во мраке шевелилось что-то, напоминающее людей.
– Люси! – крикнул Джейк, но было поздно.
Девочка бежала навстречу теням прошлого, а биогель смыкался за ней, как живая дверь в забытый кошмар.
3. Встреча с призраками
Грузовой отсек станции был усеян телами. Они лежали в неестественных позах, словно застывшие в последнем отчаянном порыве, их лабораторные халаты пропитались темной влагой, а пустые глаза уставились в потолок, будто всё ещё видя тот ужас, что их настиг. Воздух гудел от статики, а под ногами хлюпала вязкая жижа – смесь биогеля и крови.
И посреди этого хаоса, будто порождения самого кошмара, стояли они.
Три фигуры в скафандрах «Пионер», их шлемы мерцали тусклым светом аварийных ламп. Центральная – чуть выше, чуть массивнее – казалась их предводителем.
– Капитан Райс? – голос Джейка прозвучал хрипло, но рука, сжимающая пистолет, не дрогнула. Ствол был направлен точно в центр шлема.
Шлем медленно повернулся. За стеклом не было лица – лишь пульсирующая масса биогеля, которая, словно в насмешку, сформировала нечто, отдалённо напоминающее улыбку.
– Вейланд… – голос хлестнул, как удар хлыста. Он звучал так, будто десятки голосов слились в один, накладываясь друг на друга, шепча, крича, стеная. – Ты принёс нам ключ.
Люси отпрянула, но слишком поздно – биогель с пола ожил, извиваясь, как змея, и впился в её ноги, обвиваясь выше, сжимая, втягивая в себя.
– ОНА НЕ ВАША! – Лира выстрелила почти в упор.
Пуля прошла навылет, оставив после себя лишь дрожащую рябь в гелевой массе.