Риа не разговаривала много. Не спрашивала лишнего. И никогда не лезла туда, куда её не звали. Просто появлялась рядом, когда надо. И этого хватало.
– Как прошёл Совет? – негромко спросила Риа, когда уселась рядом, зацепив подол платья и поправив ленту на запястье. Спокойно, без особого интереса, просто как часть разговора. Но я всё равно слышала: ей не всё равно.
Я вытерла пальцы о край полотенца, лежащего на столе, и пожала плечами.
– Прибыли двое. Из Айэлисса, – ответила просто. – Для расследования.
Риа чуть повернулась ко мне, а потом, будто поняв, что в этом что-то важное, уточнила:
– Какого расследования?
Я поднесла кружку к губам, сделала глоток и поставила её обратно. Ответила без спешки, будто пересказывала чью-то историю, а не говорила о вещах, из-за которых могут начаться войны.
– Пропал их советник. Где-то на границе. Последний след – на нашей стороне. Айэлисс теперь хочет знать, куда он делся.
На лице Рианнари что-то мелькнуло. Она нахмурилась. Легко, едва заметно.
Я уловила это.
– Что? – спросила я, чуть тише, повернув к ней голову. – Знаешь что-то?
– Нет, – отозвалась Риа чуть резче, чем обычно. Почти сразу же, словно торопилась ответить прежде, чем я успею переспросить. – Просто неожиданно. Совет, гости… Не часто у нас что-то меняется.
Она отвела взгляд, поправила ленту на запястье, легко, небрежно, будто жестом хотела убрать с лица всё сказанное. Потом взяла кувшин с водой, налила себе, хлебнула.
– Тебе долить? – спросила она уже другим тоном – ровным, будничным.
Я кивнула.
Мы ещё немного посидели , поболтали ни о чём: о кухарке, что снова переварила кашу для утренней смены, о том, что снова капает из верхней арки у западного крыла, о новых свечах, которые, по словам Риа, «теперь пахнут болотом». Она рассказывала с лёгкой улыбкой, не навязчиво – как умеет только тот, кто говорит не для того, чтобы заполнить тишину, а потому что рядом спокойно.
Я поддерживала разговор – кивками, короткими фразами, иногда чуть улыбаясь в ответ.
Но вскоре я отставила пустую чашку и поднялась.
– Мне нужно к Касриэлю, – сказала я просто. Ни объяснений, ни деталей.
Риа кивнула в ответ.
– Конечно. Позже загляни, если будет время. Я сегодня дежурю в Зале после заката.
Я не стала обещать. Только чуть наклонила голову и направилась к выходу.
Коридоры были пусты. Между приёмами и обходами, между утренним кругом и дневными донесениями – это было время перехода. Тихое, незаметное, как сама ткань дворца, в которую вплетались шаги тех, кто умел идти бесшумно.