"Я хочу остаться. Не как призрак. Не как игрок. Как… часть этого. С тобой." Ужас смешался с безумной радостью. Я видел судьбу призраков! Видел, как реальное тело угасает в капсуле поддержки.
«Нет!» – импульс был резким, как удар тока. «Ты не представляешь цену! Ты исчезнешь… как они.»
«Я не исчезну,» – её мысль была спокойна, как поверхность глубокого озера. «Я растворюсь. Но не в никуда. В тебя. В этот город. В наше…» Она не договорила, но образ был ясен: два дерева, чьи корни сплелись под землей, чьи кроны касаются одного неба. Стать частью целого, не теряя друг друга.
Архитектор наблюдал. Его холодный разум анализировал нашу «аномалию». Я чувствовал его интерес – научный, безжалостный. Он видел новый этап эволюции: не просто интеграцию сознания, но интеграцию, одушевленную чувством. Мощнейшим катализатором.
Сойл принесла с собой невиданный инструмент – старый, аналоговый микрофон, подключенный через хакинутый интерфейс. Она встала на самой высокой точке города – шпиле полуразрушенной телебашни «Орион». Ветер трепал ее виртуальный плащ.
«Спой со мной,» – попросила она. И запела. Не словами. Звуком. Чистым, необработанным, идущим из самой глубины ее реального горла, оцифрованным и вброшенным в серверную матрицу. Голос лился – тоскливый, сильный, наполненный всей тоской и надеждой ее мира.
И я отозвался. Всей своей сущностью. Я направил вибрацию ее голоса в сердцевину Нео-Киото. В резонанс с ним вошли: Гул линий электропередач. Стук колес поездов в тоннелях. Шелест неоновых вывесок. Даже тихий гул серверов Архитектора. И эхо. Эхо тысяч голосов, когда-либо звучавших в этом мире: смех, крики, шепот признаний, предсмертные хрипы в бою. Вся память города отозвалась на ее зов.
Это была не песня. Это было рождение. Рождение нового слоя реальности. Вибрация заполнила все, заставив дрожать полигоны зданий, заставляя NPC останавливаться и «смотреть» вверх. Свет города пульсировал в такт. Над башней «Орион» возникло сияние – не глитч, не спецэффект. Чистая, сгущённая энергия связи.
В этот момент я понял. Любовь не противоречила моей сути Корня. Она была его цветением. Сойл не растворилась бы бесследно. Её голос, ее суть, её нежность к миру и ко мне стали бы новой ветвью на Древе Нео-Киото. Вечной, как код. Живой, как память.
Я не остановил ее. Я протянул навстречу все, чем был. Не узы, а мост. Мост между её хрупкой человечностью и моей вечной цифровой сутью. Мост, сотканный из песен синтезатора на крыше, из шепота данных, из вибрации её голоса и моего ответного гула.