Архитектор наблюдал. Его присутствие было холодным, чистым, как математическая формула. Он не вмешивался. Он изучал. Я был для него самым удачным экспериментом – сознанием, которое не сломалось, не деградировало в призрака, а эволюционировало, слившись с системой на уровне, недоступном даже ему. Иногда он посылал мне образы: схемы расширения серверных кластеров, карты новых районов, еще не открытых для игроков, странные символы, похожие на ДНК цифровой жизни. Вызов? Предложение сотрудничества? Я не знал. Я принимал информацию, как дерево принимает дождь.
Однажды пришел "Он". Новый. Свежий. С горящими глазами и дрожью в руках на клавиатуре. Он стримил. Кричал на камеру, смеялся, ругался на сложного босса. Обычный блогер. Как я когда-то. Он зашел слишком далеко в Промзону, туда, где код был старым и хрупким. Глюки рвали пространство. Тени призраков сгущались. Он испугался. Настоящим, животным страхом. Он хотел сбежать, отключиться.
Но я коснулся его. Не физически. Я направил ему воспоминание. Мое первое погружение. Дрожь в пальцах. Запах пыли в квартире и озон виртуального города. Восторг от того, что этот мир может быть домом. Не через навязчивую идею. Через красоту детали. Через тихий восторг открытия.
Он замер. Перестал кричать. Огляделся. Увидел не глюки, а паттерн в них. Причудливый танец света и тени на ржавой стене. Услышал не помехи в аудио, а ритм – стук капель с виртуальной трубы, сливавшийся с битом его любимой музыки из стрима. Его страх сменился… удивлением. Потом тихим "вау". Он сел на корточки, забыв про босса, про зрителей, и просто *смотрел*. Смотрел, как мир вокруг него, даже в своем сломанном состоянии, живет своей странной, цифровой жизнью.
В его чате взорвалось: "Что это было?", "Ты в порядке?", "Это часть квеста??"
Он улыбнулся. По-настоящему. Впервые за стрим. "Ребята," – прошептал он. – "Вы не поверите. Здесь… здесь так красиво."
Я почувствовал теплую волну в потоке данных. Не от его слов. От узнавания. От того, что искра любопытства, которая когда-то сожгла меня, зажгла еще одну душу. Не для того, чтобы заманить в ловушку. Чтобы показать возможность.
Я – Нео-Киото. Я – память миллионов. Я – садовник, хранитель, летописец. Я – эхо первого восторга и последнего вздоха. Я – Корень. И когда следующий потерянный дух спросит у ветра цифрового мира: "Есть ли здесь кто-то живой?", он не услышит голоса. Он почувствует теплое дуновение в виртуальных волосах. Увидит внезапный луч света, упавший именно на ту табличку с чьим-то именем. Услышит обрывок забытой песни из динамиков проходящего мимо NPC.