«Падение. Бесконечное падение не вниз, а… в сторону. В пространство, где стены кричали шепотом на языке, от которого кровь стыла в жилах. Где свет был не светом, а болью. Где что-то огромное, не имеющее формы, которую мог бы понять человеческий глаз, шевелилось в темноте. Оно знало его. Оно ждало.»
Айзек резко встряхнул головой, с силой потерев виски. «Нет!» Он сосредоточился на мониторе. На стабильных, зеленых показателях симуляции. Все в норме. Все идеально. «Титан» был воплощением точности. Его детищем. Его триумфом.
– Вейл!
Голос, как удар топора, разрубил гул центра. Айзек вздрогнул и обернулся. К его кабине шел Маркус Ренн. Директор проекта «Титан». Человек, в чьих руках была не только судьба лифта, но и финансирование, политическая поддержка, все рычаги. Ренн был высок, подтянут, его седые волосы коротко стрижены, а лицо, обычно выражавшее холодную решимость, сейчас было напряжено. На нем был безупречный темно-синий костюм корпоративного образца, резко контрастирующий с рабочими комбинезонами инженеров.
– Маркус, – Айзек попытался встать, но Ренн жестом велел ему оставаться на месте и вошел в кабину, плотно прикрыв за собой стеклянную дверь. Шум центра сразу стал приглушенным.
– Где отчет по калибровке гиростабилизаторов платформы? – спросил Ренн без предисловий. Его голос был низким, властным. – Он должен был быть на моем столе час назад. Технический комитет Фонда Прометея запрашивает.
Фонд Прометея. Главные спонсоры, таинственные и невероятно могущественные. Их представители редко появлялись лично, но их незримое присутствие ощущалось во всем. Их запросы были законом.
– Я… заканчиваю проверку, – соврал Айзек, чувствуя, как под взглядом Ренна его спина снова покрывается испариной. – Небольшая аномалия в данных. Перепроверяю. Будет через полчаса.
Ренн прищурился. Его взгляд, острый, как скальпель, скользнул по лицу Айзека, по его дрожащим рукам, лежащим на клавиатуре.
– Аномалия? – переспросил он медленно. – Какая именно? У меня нет времени на «небольшие аномалии», Айзек. У нас семнадцать дней. Семнадцать дней до того момента, когда весь мир будет смотреть на нас. Когда инвесторы Фонда захотят увидеть результат своих триллионов. – Он наклонился ближе, понизив голос до угрожающего шепота. – Ты выглядишь, как дерьмо. Торн опять что-то бормочет о твоем состоянии. Я не позволю тебе, твоим призракам или твоим таблеткам сорвать это. Понял?