И вот, пишут они, скрипят перьями гусиными, чернила из дубовых орешков макают:
«А Унжа пала съ вышней стороны подъ городомъ [подъ] Елатмою, съ лѣвой стороны Оки…»
– Стой, стой! – воскликнет зоркий читатель. – Какая еще Унжа? Та, что в Волгу впадает, за лесами дремучими? Да от Елатьмы до нее – тридевять земель!
– Эх, мил человек! – усмехнется старый подьячий Спиридон, нос востроносый в книгу уткнув. – Унжа-то Унжей, да не всякая река – сестра Волге! Эта Унжа – речушка малая, приток Оки-матушки! «Пала» – значит, впала! А «съ вышней стороны» – это выше по течению от Елатьмы, против воды! И «подъ городомъ» – то бишь, близ града, у самых стен, что на левом берегу Оки стоят! Запутались, поди, в реках, как раки в мереже? Ха! Наша Унжа – не велика, да Елатьме под боком течет, в Оку бултых – и шасть!
А дальше – красота, яснее ясного:
«Городъ Елатма отъ Касимова 20 верстъ.»
– Вот оно! – ткнет пальцем с чернильным пятном молодой подьячий Еремей. – Двадцать верст по Оке, либо сушей горой! Отмерили, собачки, верста в версту! Не то что «на глазок», как баба на базаре аршин отмеряет! Значит, плывешь ты из Касимова – считай колокольни: одна, другая… ан, глядь – двадцать верст, а Елатьма, красавица, на яру белеется! Иль едешь горой – двадцать верст пыли в нос, да и прикатил!
И последнее, как гвоздь в крышку гроба заблуждениям:
«А ниже Елатмы 50 верстъ, на Окѣ, городъ Муромъ.»
– Тютелька в тютельку! – хлопнет себя по лысине дьяк Потап, отвечавший за мерило. – «Ниже» – значит, вниз по течению Оки! От Елатьминых пристаней отчалил – наматывай на ус: пятьдесят верст водного пути – и будет тебе Муром славный, с Петром да Февронией! А кто горой поскачет – те семьдесят, как Федот Котов записал! Вода путь длинней делает, да спокойней!
Вот и выходит, ваша милость, что запись сия в «Книге Большому Чертежу» – не небыль, а:
Точный Адрес: Указала место Елатьмы крепко – меж Касимовым (20 верст) и Муромом (50 верст по воде).
Географический Якорь: Назвала ее важным ориентиром («подъ городомъ Елатмою») для описания устья малой Унжи.
Царское Признание: Попасть в эту книгу – великая честь! Значит, Елатьма в те поры – не забытая богом деревушка, а значимый град на карте государства! Как веха на столбовой дороге, мимо не проедешь!
Мерило Доверия: Расстояния даны не с потолка, а как Истина, проверенная шагами гонцов да вёслами лоцманов!